– Да? Догадаться непросто.
– Внимание, внимание, – вдруг затрещал громкоговоритель.
– Что такое? – заинтересовался Горчев. Настала тишина – посетители внимательно слушали.
– Преследуемый полицией «альфа-ромео» с номером А 126-513 ДК появился в Ницце. Злоумышленник предпринял безуспешную попытку скрыться в городе. Его несомненно схватят. Кто задержит или поможет задержать преступника, получит 50 000 франков вознаграждения.
– В чем дело? – спросил Горчев продавца. – Я проспал допоздна и ничего не знаю.
– Исчезла машина с важными военными документами. Все побережье взбудоражено.
Злоумышленник, вероятно, идентичен с убийцей-рецидивистом из Лиона.
– Да ну!
– Одна из наших клиенток видела, как он поворачивал к берегу. Прямо гигант с огромной рыжей бородой.
– Дама своими глазами видела?
– А что особенного! Большинство преступников попадаются благодаря наблюдательности очевидцев.
– Похоже, вы правы, – Горчев расплатился и вышел на пустынную улицу. Движение перекрыто. С ума они посходили? Ведь автомобиль на месте? Или они из принципа ищут где угодно, только не там?
На углу собралась громадная толпа.
– Что случилось? – спросил Горчев пробегающего рассыльного.
– Схватили преступника и собираются линчевать. Оказывается, он же похитил ребенка у летчика Линдберга. Переодетый ковбой, сообщник Аль Капоне.
Горчев пришел к выводу, что большинство людей – прирожденные киносценаристы.
Толпа задержала «бугатти» за номером 709-864 ЧУ: в машине сидел ветеринарный врач с женой и сыном, они прикатили из Беромюнстера.
– Тот самый!
– Перекрасил машину в черный цвет, краска совсем свежая.
– У кого он похитил ребенка?
Ребенок вопил, жена рыдала, ветеринарный врач кричал – с него сбили шляпу. Взвод полицейских разрешил угрожающую ситуацию: толпу оттеснили, разъяснив, что «альфа-ромео» найден. Для вящей доходчивости пустили в ход резиновые дубинки.
У ветеринарного врача вследствие потрясения снова началась невралгия тройничного нерва, от которой его исцелили в Лурде; теперь он, вместо Монте-Карло, ехал обратно в знаменитый чудесами Лурд, чтобы законным порядком востребовать зря истраченные деньги.
Горчев побрел в «Средиземный». Измятый и грязный, небрежно посвистывая, он дефилировал по ярко освещенному холлу.
– Куда желаете пройти? – окликнул его портье.
– В бельэтаж. Когда уехал господин Ванек? Портье пожал плечами:
– А когда он приехал?
– Он занимал княжеские апартаменты. Портье заглянул в регистрационную книгу и снова пожал плечами.
– Ванек вообще не числится. Номер снимает полоумный португалец по фамилии Горчев.