— Я поняла. — Улыбка девушки стала более приветливой и теплой.
— Просто вы слишком добры ко мне. Люди всегда стараются показать свое хорошее отношение ко мне. Но, к сожалению, они делают это только из-за моего положения. И так всегда.
Кэтрин начала смеяться почти так же весело, как и Джули. Молодой человек вопросительно взглянул на нее, затем губы его чуть дрогнули, и вдруг он столь же искренне рассмеялся. Наконец девушка успокоилась и, перегнувшись через корзину, протянула руку.
— Меня зовут Кэтрин Сандерсон. Я думаю, что люди относятся к вам хорошо не только из-за вашего положения, они понимают, что вы хороший человек.
— О, я уже знаю, какая вы, — не совсем тактично, но откровенно произнес Джереми. — Фрэдди послал меня разыскать вас. Ах, я совсем не желал сказать что-то грубое. Верите? Я опять вел себя неправильно!
Кэтрин казалась ему искренне доброй, несмотря на его поведение, на ерунду, которую он болтал. А смех девушки ни в коей мере не был обидным. Ему захотелось исправить произведенное впечатление. Более опытный человек постарался бы отложить объяснение, но Джереми Латтимор по молодости лет не умел сдерживать свои чувства.
— У меня есть черты, которые мне самому очень не нравятся.
— О, я думаю, что так считает каждый! Не правда ли?
— Нет. Есть люди, которые всегда довольны собой. А я знаю, что у меня предостаточно дурных привычек.
— Перестаньте, я не верю в это. Вы кажетесь мне очень порядочным молодым человеком.
— Ага, вы просто не знаете мои ужасные секреты, — сообщил Джереми с невеселой улыбкой и заговорщическим выражением лица.
Кэтрин постаралась сдержать улыбку.
— Прошу вас, раскройте ваши тайны.
— Ну, вот вам один — я несдержан. Вы сами могли убедиться в этом.
— Вы правы, — кивнула девушка, — это отвратительная привычка. Продолжайте.
— Хорошо. Иногда я бываю нетерпелив.
— Ну, это извинительно. Терпение, конечно, благо, но не так-то легко быть терпеливым. Не так ли?
— Хорошо, я допускаю это. Но что вы скажете об этом? Я ненавижу лошадей. Я чувствую отвращение к этим глупым животным.
— Ну… — Кэтрин глубокомысленно поднесла палец к подбородку и приподняла голову. — Я представляю, что это серьезная проблема, особенно для джентльмена, но не считаю это плохой привычкой. Возможно, все дело в наклонностях.
— Моих или их?
Кэтрин наконец позволила себе улыбнуться.
— Конечно, их. Вы настоящий образец честности, истинного благородства и мужества.
— Вы действительно так думаете? — спросил совершенно серьезно Джереми и даже выпрямился, сидя на скамейке. Он задумчиво крутил листик перед довольной Джули.