Луиза видела его. Когда дело касалось мужчин, Луиза редко ошибалась.
– Так что у тебя с ним? – с любопытством спросила она. – Похоже, он говорил серьезно.
– Нас ничто не связывает, – заверила Шарлотта.
– Только не вздумай сказать это людям, приходившим на собрание. Они тебе не поверят.
– Ты говоришь так, словно тебе хочется, чтобы между нами что-то было, – заметила Шарлотта.
– Ты же знаешь, что нет. Но похоже, этот парень не позволит тебе жить спокойно.
Шарлотта не желала снова думать об этом, а потому лишь молча покачала головой.
– Женщина должна сама заботиться о себе, – изрекла Луиза. – Ты могла убедиться в этом, общаясь с Крысой.
– Да уж, в этом я убедилась. – Шарлотта вздохнула.
– Тогда скажи мне, что у тебя с тем парнем?
– Я же тебе сказала – ничего! – Судя по молчанию Луизы, она не верила ни единому ее слову. – Я хочу сказать, ничего личного. То, что он говорил сегодня, относилось к его престарелому дяде. Я видела их в общине в прошлую субботу. Тогда мне очень не понравилось, как он разговаривает со стариком, и, видимо, из-за этого сегодня я невольно отвечала ему слишком резко. – Она не лгала. Она недоговаривала правду.
Луиза остановила машину на обочине дороги у кондоминиума «Сентрал-Сити», в котором жила Шарлотта.
– А кто он такой?
Перед глазами у Шарлотты зарябило, и она потерла виски, чтобы прийти в себя.
– Как это кто? – Она пожала плечами. – Красноперка, кто же еще. Ты ведь сама сказала, что узнала его.
– Погоди-погоди! – перебила ее Луиза. – Так ты считаешь, что это тот самый человек, которого я видела с Роджером?
Голова у Шарлотты пошла кругом.
– Конечно. А разве ты не говорила мне то же самое?
– Нет, конечно! Человек, сидевший с Роджером в ресторанчике, был на вид куда хуже этого парня. Кстати, его-то я узнала – тот самый тип, который звонил тебе. Однажды вечером, когда я была у тебя дома, вскоре после вашего развода, он позвонил, помнишь? Еще уверял меня, что он твой пациент. Его голоса мне не забыть. – Луиза долгим и внимательным взглядом посмотрела на подругу. – Но с чего ты взяла, что он и есть Красноперка? Я этого не понимаю.
Шарлотта тоже ничего не понимала, она совершенно запуталась. Выходит, Сэм не развлекался с Роджером. Он не пил, не веселился и не поглядывал на женщин перед тем, как идти на ее лекцию. И возможно, он даже не лгал, когда говорил о том, что эмоциональная и физическая любовь тесно связаны.
Однако все ее раздумья и доводы не могли заставить Луизу уйти. Шарлотта и в самом деле должна была все ей объяснить, но чего она не могла сделать, так это сказать правду. По крайней мере всю правду.