– Я знаю тебя настоящего, – промолвила Шарлотта.
И люблю тебя настоящего.
Сэм судорожно вздохнул.
– Долго же ты собиралась признаться в этом, – заметил он.
Она наградила его своей необыкновенной улыбкой:
– Ты же знаешь, как ведут себя люди немолодые.
Погладив большим пальцем ее щеку, Сэм вступил в игру:
– И как велика твоя любовь?
– Она как океан, как бескрайнее небо, – отвечала Шарлотта, улыбаясь. – Моя любовь уносится на край Вселенной и возвращается назад. – Она посмотрела на его губы. – Писатель у нас ты, а я всего лишь доктор. Лучше сказать не могу.
– И это все? Всего лишь как Вселенная?
– Ну хорошо, – кивнула Шарлотта. – Что скажешь на это? Я ушла в долгий отпуск. Трое моих коллег, три высококвалифицированных и дружелюбно ко мне настроенных гериатра, будут принимать моих больных. Целых три недели – по неделе каждый. Если понадобится, то я договорюсь и на четвертую неделю, но, честно говоря, мне бы не хотелось.
– Это уже на что-то похоже, – довольным тоном пробормотал Сэм.
Шарлотта положила ладони ему на грудь.
– А после этого, – продолжала он, не сводя с него сияющих глаз, – ты сможешь переехать ко мне. Я уже оборудовала кабинет, в котором ты найдешь все необходимое. У тебя будет столько времени для работы, сколько ты захочешь. А если не захочешь, то и не получишь.
– К тебе, да? – растерянно переспросил Сэм.
– Мои полотенца лучше, ты же сам это говорил. Разумеется, если ты против…
– Я не возражал, – остановил ее Сэм. – Но ты забыла об одной вещи. Я просил тебя стать моей женой. В ответ на это, насколько я помню, ты сказала, что тебе нужен только секс.
– А разве нельзя получить и то, и то?
– Можно, разумеется…
И тут он поцеловал ее. А потом взял на руки, поднялся с ней на второй этаж, поднес к окну, чтобы она могла полюбоваться видом на озеро и на горы, уложил в постель и стал раздевать.
Сэм забыл о былой суровости. Медленно снимая с Шарлотты одежду, он то и дело неторопливо целовал и ласкал ее тело. Но если они пробудут в постели так долго, как он предполагал, то ему, пожалуй, снова придется напустить на себя суровый вид.