Для нее он заказал еще одну «Маргариту», а себе – стакан содовой с лимонным соком. Одно время Блейк пил очень много. Правда, несмотря на это, редко напивался до потери контроля над собой, но, поскольку выпивка уж слишком нравилась ему, он решил остановиться, чтобы не столкнуться с новыми проблемами.
Ко всему прочему Блейку очень понравилась длинная, гибкая шея женщины, ее короткие каштановые волосы, мило завивающиеся над ушами, и – он был готов признать это – то, сколько места на табурете занимал ее зад. В наше время женщины вообразили, что чем они худее, тем привлекательнее. Но похоже, эта дама не забивала себе голову такой ерундой, и была права.
Права в чем? Блейк не стал раздумывать над ответом, решив, что при необходимости сумеет его найти.
Когда бармен подал им напитки, Сэм предложил выпить за Рождество.
– А я бы предпочла выпить за Новый год, – промолвила женщина. В ее голосе слышались одновременно отчаяние и триумф – комбинация, которой Сэму ни разу в жизни не приходилось слышать в женских голосах.
– Идет, – кивнул он, чокнувшись с ней. – Значит, пьем за Новый год.
– За Новый год, – ответила незнакомка и сделала большой глоток.
Сэм спросил себя, сколько она выпила до этого. Впрочем, она казалась совершенно трезвой, ее светло-голубые, широко распахнутые глаза были чистыми и невинными. Блейк подтолкнул к ней плошку с орехами и сам взял пригоршню.
– Кстати, меня зовут Сэм, – сообщил он.
Блейк заметил, что она задумалась. Может, у нее предубеждение против парней по имени Сэм? Может, один из них разбил ей сердце?
– Чарли, – представилась она через несколько мгновений.
– Что-что? – удивленно переспросил он.
– Называйте меня Чарли, – пояснила она.
– Но вы ничуть не похожи на Чарли. – Сэм пожал плечами. – Вас действительно так зовут?
– Во всяком случае, похоже.
– Ну хорошо, Чарли, – кивнул Блейк, вновь поднимая бокал. – Вот смотрю я на вас, и вы мне нравитесь.
Она улыбнулась, и он едва не упал с табурета. Голубые глаза почти потерялись в мелких морщинках, и все лицо осветилось приветливой улыбкой. Женщина была очень хорошенькой, когда смотрела на него с серьезным выражением на лице, но стала просто сногсшибательной красавицей, когда улыбнулась. Почему-то у Блейка появилось ощущение, что она делала это довольно редко.
– Вы часто здесь бываете? – спросил он и тут же заморгал, увидев, что она закатила глаза.
– Еще один старомодный вопрос, да? – спросила она.
– Я по-другому и не умею разговаривать.
Женщина огляделась по сторонам.
– Я была здесь однажды. Пять лет назад. Точнее, пять лет назад пятнадцатого ноября. Нет, пусть это будет шестнадцатое. На следующий день после того, как… – Внезапно она замолчала, лицо ее омрачилось.