— Тук-тук! Кто там? — воскликнул он.
Берегиня тут же оказалась рядом, и светящееся копье уперлось мне в нос. При его мерцающем свете моя физиономия, должно быть, выглядела очень забавно, потому что в следующий миг боевой маг опустила оружие и скривилась, что означало у нее улыбку:
— Так вот кто тут шляется!
— Мортон, что вы тут делаете? — прошипела дама Морана. — Кто дал вам право здесь находиться? Вы что, не знаете, где вам надлежит быть?
— Вот и обещанный рунами сюрприз, — сказал мессир Леонард. — В самом деле, Максимилиан! Что случилось?
— Это я должен спросить у вас, — ответил я. — Я шел к себе и услышал ваши голоса. Мне показалось, что вы задумали что-то серьезное.
— В высшей степени серьезное! И вам будет лучше, если вы немедленно уберетесь отсюда! — тихо зарычала дама Морана. — И напишете объяснительную по поводу ваших ночных скитаний где ни попадя!
— Никуда Максимилиан не пойдет, — оборвала ее Берегиня. — Вы хотите, чтобы он спугнул добычу?
— Он ее и так спугнул — своим грохотом и топотом!
— Да замолчите вы обе! — не выдержал мессир Леонард. — Не стоит терять время!.. Нетопырь?
— Я здесь. — Привидение зависло в воздухе над моей макушкой.
— Что там?
— Все тихо, вашбродь! — Малюта Скуратов отсалютовал крылом.
— Тогда идем. Максимилиан, будьте подле меня.
Я не без трепета коснулся ладонью густой шерсти на толстой холке директора. Мне было страшно. Уж больно настороженна и собранна была Берегиня, и слишком злым был взгляд дамы Мораны. Я не сомневался, что попал в очередную неприятность, и гадал только об одном — куда все собрались?
Все-таки не зря мессира Леонарда принимали за исчадие Преисподней — по сравнению с его копытами я топал, наверное, как стадо слонов. Держась одной рукой за его шерсть, второй я шарил вокруг себя и только благодаря этому вовремя догадался, что мы спускаемся по ступеням. Лестница была узкая, на ней царила кромешная тьма, и если бы не светящийся кончик копья Берегини, я бы запаниковал. Ну не люблю я темноты!
Малюта Скуратов кружил над нашими головами. Ему, призраку летучей мыши, мрак был нипочем. Однажды он задел меня по щеке крылом, и я еле сдержал вскрик.
Лестница закончилась на маленькой площадке. К тому времени глаза мои немного привыкли к темноте, и я разглядел, что впереди открывается длинный коридор, похожий на тот, где мы обнаружили Адама Лекса. Но что-то мне подсказывало, что это не тот этаж.
К Нетопырю присоединилась Студентка-Неудачница. Смущаясь и нервно теребя передник, она доложила, что все тихо, и испарилась. Сам Нетопырь взмыл к потолку и прилепился там к каменной колонне.