«Дорогой мне внук, Максимилиан! Я очень рад, что ты с честью выдержал все испытания и достоин носить высокое имя Мортонов. Вот уже несколько лет я наблюдаю за тобой…»
Я сложил письмо и порвал его.
— Нет, — отрезал я под недоуменными взглядами мессира Леонарда и Черного Вэла, — он называет меня дорогим внуком, а сам столько лет не подавал о себе вестей! У меня были родственники, а жил я у чужих людей! Моя родня обо мне беспокоилась — и палец о палец не ударила, чтобы познакомиться!
— Это крайне неразумно, Максимилиан! — возразил директор.
— И у них были на то причины! — Черный Вэл собрал клочки бумаги, сложил их на прикроватной тумбочке и прочел отрывок:
«Когда твой отец покончил с собой в тюрьме, я был очень зол на него и сгоряча дал согласие на твое усыновление. У меня оставался младший сын, которого я надеялся женить и чей потомок должен был стать новым Хранителем. Четыре года спустя у твоего дяди родилась дочь. Других детей у него не было, и я вспомнил о тебе. Но твои новые родители увезли тебя в другой город, так что пришлось потратить время на поиски. Тебе к тому времени исполнилось двенадцать лет, и я решил, что не стоит ломать твою жизнь. Я встретился с семейством Граф, заявил на тебя права и договорился с ними, что в день твоего совершеннолетия сам открою тебе тайну твоего происхождения. Заодно надо было понять, каким человеком ты вырос, ибо быть Мортоном — особая миссия. Мой информатор внимательно следил за твоими успехами и докладывал мне и я рад, что мой единственный внук оказался настоящим человеком».
Против воли я дослушал письмо деда до конца.
— За мной следили? — спросил я, когда Вэл замолчал. — Кто?
— Я, — признался мессир Леонард. — А Вэл… то есть лорд Вэл пытался мне помогать.
— Я сразу заподозрил ученика Мельхиора, — объяснил тот, отводя взгляд. — И решил проверить. Мне, как бывшему сектанту, это не составило труда, хотя от моей магии инквизиторы не оставили ничего. А после урагана, когда ты повредил руки, я решил написать лорду Иерониму Мортону и предложил стать твоим охранником. Я обещал, что позабочусь о тебе, но лорд Мортон мне не поверил…
— И написал мне, чтобы я держался от вас подальше, — вспомнил я анонимное письмо.
— Но я все-таки следил за тобой. И когда вечером в пятницу ученица Корбут-Вайда прибежала ко мне и сказала, что ты пошел в подвалы, я сразу понял, что тебе грозит опасность. И, кажется, поспел вовремя.
— Вы спасли мне жизнь, — сказал я. — Спасибо. Я не думал, что вы…
— Лучше, чем кажусь? — криво усмехнулся Вэл. — Да уж…
— Правда, сперва я думал, что вы и Белый Мигун заодно…