– Не такой шалун, как ты боялась?
– Совсем не такой.
– Ты с ним справишься, – сказала тетя Орнелла с непоколебимой уверенностью. – Насколько я помню, его отец вдовец?
Тетя Нелла постоянно подыскивала замену Гришэму. Шерил уже перестала с ней спорить по этому поводу.
– Его отец женился второй раз, – объяснила она. – У них есть маленький мальчик по имени Луиджи.
– Луиджи? – Это была уже тетя Дафна на параллельном телефоне. – Но ведь, по-моему, его зовут Джордано.
– Я тоже так думала, но… ошиблась. – Однако Шерил не собиралась усугублять ошибку, рассказав теткам об истинной природе своей работы. Они и так достаточно сплетничают на ее счет. Стоит только намекнуть на настоящего Джордано Рикелли, что тут поднимется!
– В четверг у меня выходной день. – Она решила сменить тему разговора. – Я приеду повидаться с вами. – Их дом находился от дома Рикелли примерно в часе езды на автомобиле.
– Ты привезешь с собой Луиджи? – спросила полная любопытства тетя Нелла.
– Нет, – ответила Шерил, – таковы условия контракта, тетя Нелла. Я не имею права привозить его.
– Привозить кого? Куда? – раздался позади нее мужской голос.
Шерил чуть не подпрыгнула от неожиданности. Резко обернувшись, она увидела Джордано, с веселым любопытством наблюдающего за ней из коридора. Черт побери! Как он умудрился подкрасться так бесшумно в гипсе и на костылях? Она прикрыла микрофон ладонью.
– Это личный разговор!
– Это сплошная ложь, – любезно возразил он. – С кем это вы разговариваете?
– Не ваше дело! – попыталась защититься Шерил.
– Это отец мальчика? – спросила тетя Нелла. – Какой у него приятный, сильный голос.
Шерил убрала ладонь, все равно это было уже бесполезно.
– Не правда ли? – ответила она и прошипела в сторону Джордано: – Это вас не касается. Уходите.
– Если я касаюсь вас, то и вы касаетесь меня, дорогая. Дайте мне трубку. Я расскажу всю правду.
– Нет!
У нее не было никакого желания позволять ему рассказать все теткам! Надо было позвонить им попозже. Но она обещала сделать это как только устроится. Им было просто необходимо услышать, что у нее все в порядке, – даже если на самом деле это не так.
Склонив голову набок, Джордано сказал умоляюще:
– Ну, пожалуйста?
В голосе его слышалась издевка, и Шерил сильно пожалела о том, что принесла ему этих чертовых тостов в виде птичек.
– Мне надо идти, – торопливо сказала она теткам. – Он плохо себя ведет.
– Не отступай от своего, – посоветовала тетя Нелла.
– Пожалеешь розгу, испортишь ребенка, – изрекла тетя Дафна.
– Да, конечно, – согласилась Шерил. – Я позвоню позднее. – Повесив трубку, она обернулась к Джордано. Он был не намного выше ее, но казался просто гигантом. И таким… мужественным. Шерил облизала пересохшие губы.