– Присаживайтесь, приятельница его отца, – сказал Ринго. – Что вам подать?
– Что лучше взять? – обернулась она к Джордано.
– Любую рыбу. Здесь всегда свежая.
– Тогда сандвич с тунцом, – сказала она. – И чай со льдом.
– Мне то же самое, – добавил Джордано, – но пить я предпочитаю пиво.
– Разумеется, милый, – ответила официантка. – Где сядете, здесь или там? – При кафе был маленький уютный внутренний дворик с несколькими столами.
Джордано взглянул на Шерил.
– Снаружи, пожалуйста, – сказала она.
Они заняли столик с видом на реку. Во дворике сидели еще две пары и большая семья. Джордано устроился напротив нее и прислонил костыли к ограждению.
– Какое чудесное местечко, – сказала Шерил. – Похожее есть рядом с домом, в котором живут мои тетки.
– Разве вы выросли здесь?
– На северном берегу.
– Я тоже. По крайней мере, частично, – сказал Джордано. – Моя мать жила возле Финч-Бея.
– Значит, ваша мать отсюда?
Он покачал головой.
– Нет, она из Неаполя.
– Тогда почему…
– Потому что здесь вырос мой отец. И хотя они разъехались, она его не оставила. Бог знает почему, – резко добавил Джордано.
В этих словах чувствовалось несколько подводных камней, и Шерил попыталась осторожно нащупать путь между ними.
– Ваши родители… не жили вместе?
– А что, разве старик не сказал вам, что бросил мою мать?
– Я поняла так, что она умерла.
– Шесть лет назад. Но он оставил ее задолго до этого.
– Задолго?
– Сколько вам было тогда лет?
– Восемь.
Достаточно взрослый, чтобы тосковать по отцу. Ее отец умер, когда она была на четыре года старше, и это было ужасно. Насколько же хуже, должно быть, потерять отца, зная, что он живой – и все же не с тобой. Она начала понимать причину размолвки между Джордано Рикелли и его отцом.
– Вы остались с матерью?
– Да. – Джордано отвернулся, на скулах его вздулись желваки. – А как насчет вас? – спросил он после некоторой паузы. – Каким образом вы попали к моему отцу?
– Он прочитал статью в журнале, – ответила Шерил, чувствуя себя немного неловко. Статья была чересчур восторженная, хотя и содержала в себе элементы правды. – Меня там описали так, будто я способна разрешить все родительские проблемы.
– А на самом деле? – Теперь он уже смотрел на нее, и этот пристальный взгляд действовал на нервы куда больше, чем сам вопрос.
– Я стараюсь. И в большинстве случаев у меня получается.
– Думаете, со мной тоже получится?
– Попытаюсь, – ответила Шерил.
– Только зря время потеряете. – Джордано покачал головой.
– Откуда вам знать.
– Знаю, дорогая. Мы со стариком слишком давно начали скандалить, чтобы это можно было залатать сейчас. Кроме того, через неделю мне снимут гипс, и я уеду.