– А Фриц? – не удержалась Кэтрин.
Он внимательно посмотрел ей в лицо, прежде чем ответил:
– Представляете, я так и знал, что вы станете расспрашивать про нее.
– И все-таки присели рядом?
– Я бы не хотел, чтобы вы считали, будто ваша забота о Фриц кажется мне… оскорбительной, мисс Холбен.
– Это правда? – Их взгляды снова встретились, и Джо потупился первым.
– Да. – И тут же выпалил: – Нет! – Он шумно вздохнул и добавил: – Послушайте! Если вы не против, я просто посижу пока здесь. Рано или поздно они появятся. – На этот раз Джо не делал вид, что смотрит куда-то в сторону: он глядел прямо на Кэтрин, как будто нарочно выставляя напоказ тщательно скрываемые чувства.
При виде застарелого горя и боли у Кэтрин тоскливо защемило сердце, но она постаралась не поддаваться жалости. Она не собиралась переживать из-за этого человека. Она вообще не хотела иметь с ним дела.
– Это общественное место, мистер д’Амаро. И вы можете сидеть здесь столько, сколько вам заблагорассудится.
Она подняла со скамьи свою сумку и несколько скоросшивателей, только что приобретенных за полцены на распродаже. После игрушечных гномов скоросшиватели были второй ее слабостью.
– Насчет Фриц, – заявил Джо, прежде чем Кэтрин успела встать, – по-моему, вы были правы.
От неожиданности Кэтрин замерла. Она попыталась заглянуть Джо в глаза, но на этот раз ничего не вышло. Он уже уставился в голубую даль, явно укоряя себя за то, что ляпнул лишнее.
– Очень жаль. – И ей действительно было жаль и Фриц, и самого Джо, которому приходилось обсуждать семейные неурядицы с какой-то посторонней особой. В конце концов, кто она такая?
– Эй, вам нечего обижаться. Я подумал, может быть, мне…
– Джо?
Он встрепенулся при звуках знакомого голоса. Возле скамейки стояла Фриц и тревожно переводила взгляд с одного лица на другое.
– Я повстречал здесь твою приятельницу, – сообщил он дочери. – Ты не хочешь поздороваться?
Девочка нерешительно прикусила губу.
– Здравствуйте, мисс Холбен. – Ее голос предательски дрожал и прерывался. Кэтрин как можно дружелюбнее улыбнулась и протянула руку.
– Кэтрин, – напомнила она. – Ты можешь звать меня Кэтрин. Иди посиди со мной. Хорошо, что ты здесь оказалась. Мне нужно у тебя кое-что спросить.
– О чем? – Фриц с облегчением заметила, что отец вполне мирно беседует с Кэтрин Холбен. Она уселась между взрослыми, не выпуская руки Кэтрин.
– Я все еще не решила, где лучше всего поставить гномов. И как раз хотела с тобой посоветоваться.
– На журнальном столике возле дивана, – тут же сообщила Фриц. Она столько раз представляла себе гномов на этом столике, когда вспоминала квартиру мисс Холбен… то есть Кэтрин. Честно говоря, она грезила об этом каждый вечер, диван, и пушистый плед с розовыми цветами, и Дейзи с Эриком возле дивана. Девочка тревожно покосилась на Джо. Нет, он вроде бы не сердился.