– Алло? – сказала она. В трубке послышался какой-то шум – громкие голоса, рев двигателя, пока наконец ее не окликнули:
– Кэтрин!
– Да! Кто это? – Она добросовестно играла свою роль, хотя отлично понимала, с кем говорит.
– Это Джо… д’Амаро, – с запинкой добавил он, как будто внезапно его осенила догадка, что у Кэтрин могут оказаться десятки знакомых с таким именем. – Вы не заняты сегодня после работы?
– А почему вы спрашиваете? – Кэтрин не спешила отвечать ни да, ни нет.
– Я… подумал, что мы могли бы поговорить. Насчет Фриц. Правда, я сегодня закончу очень поздно, но, может быть, мы могли бы ненадолго встретиться после ваших занятий и… где-то перекусить вместе? Ну, вам ведь все равно нужно ужинать, так почему бы не убить сразу двух зайцев?
Кэтрин почему-то насторожил его голос. Он, похоже, нервничал. С чего бы это?
“Я не должна этого делать! – убеждала она себя. – Я не должна никуда с ним ходить, не должна разговаривать, не должна чувствовать то, что чувствую сейчас!!!”
– Кэтрин! Вы меня слышите?
– Да, слышу. – Господи, ну кто ее дергает за язык?! – Хорошо. Я обычно освобождаюсь к половине пятого.
– Тогда просто дождитесь меня! Я постараюсь поспеть к этому часу!
– Джои! – взревел кто-то неподалеку – наверняка Майкл. – А ну дуй сюда!
– Да иду я, иду! – проорал Джо в ответ, даже не прикрыв ладонью трубку. – Кэтрин, не уходите, если я вдруг задержусь!
– Это зависит от того, насколько вы задержитесь.
– Не позднее ночи – вас устроит?
– Ну конечно! – воскликнула она, и Джо расхохотался.
– До встречи, Кэтрин!
Нашел чему радоваться! Но он радовался – и нервничал…
Кэтрин задумалась, сжимая в руках телефонную трубку, пока не обнаружила, что в очередной раз стала объектом пристального внимания. Недаром Саша старается держаться от их конторы подальше. Они всегда найдут, чем развлечься – если не подглядывают, так подслушивают.
И Кэтрин поплелась обратно в класс, зная, что там ее поджидает Пэт – словно паук, подготовивший ловушку для бедной мухи.
– Я сегодня буду ужинать с Джо д’Амаро, – выпалила она, едва переступив порог класса. – Он хочет поговорить о своей дочери.
– Ты перед кем оправдываешься – передо мной или перед собой? – деловито уточнила Пэт.
– Перед тобой.
– Ну да, конечно. Если ты считаешь, что это единственная причина, – стало быть, так оно и есть. Хотя вид у тебя сейчас куда радостнее, чем до звонка. С чего бы это?
– Пэт, это не радость.
– Ага, а также не отсутствие взаимного интереса. Какие, бишь, еще осложнения в жизни тебя пугали? Самое худшее – что ты в него влюбишься, а он в тебя нет, верно?