Бароян сумел выдвинуться и попал в специальный отряд Галустяна. Теперь ему предстояло проявить себя в деле, совсем не похожем на прошлые. Предчувствие беды томило душу, делало настроение смутным, угрюмым.
Метрах в ста перед бетонным забором, который ограничивал территорию арсенала, тянулась колючая проволока. Бетонку дороги перекрывал металлический шлагбаум, рядом с которым была кирпичная караульная будка. Здесь машине пришлось остановиться. И сразу к кабине подошли трое. Два автоматчика, изготовив оружие, встали с двух сторон, широко расставив ноги. Третий — прапорщик — приблизился к кабине и потребовал предъявить документы.
— Э! — шутливо возразил Бароян. — Документы-монументы, сколько можно?! Я уже здесь приезжал, да?
Прапорщик даже бровью не повел.
— Документы!
— Пожалуйста. — Бароян протянул бумаги и улыбнулся. Ночью предстояло провести операцию, поэтому, чем лучше его запомнят сейчас, тем спокойнее отнесутся позже. Не сдерживая язвительности, спросил:
— С кем воюете?
Прапорщик промолчал. Полистав документы, вернул их. Приказал:
— Откройте будку.
— Э, дорогой. — Бароян улыбнулся еще лучезарней. — Там никого нет. Только трубы-шубы, гайки-майки.
— А где бригада?
— Все ты знаешь, командир! Спит бригада. Я везу материал. Слесари приедут, когда можно будет перекрыть воду на город, ночью.
— Откройте, — повторил требование прапорщик, на которого объяснение водителя влияния явно не оказывало.
Бароян вылез из кабины, вразвалочку прошел к кузову. Из караульной будки тут же появились еще два солдата. Встали рядом с машиной, изготовили автоматы.
— Боитесь чего-то, что ли? — спросил Бароян иронично.
— Мы такие, — ответил прапорщик неопределенно.
Громко зазвенев задвижкой, Бароян распахнул двери. Прапорщик
заглянул внутрь, убедился, что там никого нет, и все же влез в будку
по железному трапу. Походил, заглядывая в углы.
— Что ищешь, дорогой? — спросил Бароян сочувственно. — Могу помочь.
— Можете ехать! — махнул рукой прапорщик и выпрыгнул из будки.
В зеркало заднего обзора Бароян видел, что автоматчики вернулись в караулку только после того, как его машина отъехала от пропускного пункта метров на сто.
Более часа Бароян провел в зоне. Возился у водокачки. Сбросил несколько обрезков толстых труб, сгрузил чугунный вентиль, вошел в техническое помещение, постучал разводным ключом по трубам, покурил. Из зоны его выпустили с теми же формальностями и предосторожностями, с какими впускали в нее.
— Ай, молодец! — сказал Бароян и, прощаясь, махнул рукой прапорщику. —
Мимо тебя мышь не проскочит.