— Что там?
— Беда, полковник. — Радист выглядел испуганно, и руки ег дрожали. — Это наши. У них беда...
— Баро?! Что передал?
— Он кричал: «Мелик, Мелик, Мудрак сука. Нас взяли».
— Я убью этого Мудрака! — заорал Радамес, пряча испуг за то, что проспал такое сообщение. — Прямо сейчас!
Однако, шагая к дому, Радамес столь быстро остыл, как и воспламенился. Охладила его простая мысль. Операцию в арсенале готовил Акоп. С Мудраком вел переговоры он сам. Значит, мертвый майор покроет грехи Мелика. Нет, Мудрака надо сохранить в живых. До решения штаба. А там еще видно будет, останется ли Галустян командиром особой группы, и кто пойдет под суд и расправу.
Радамес вошел в помещение, и взоры всех обратились к нему.
— Мелик, — по-армянски доложил полковник, — наших взяли. На базе.
Галустян резко встал и также по-армянски отдал приказ:
— Уходим. Прямо сейчас. Маршруты всем известны. Полковник, возьмешь с собой майора. И уберешь его. По дороге. Лучше где-нибудь на краснодарской земле.
— Что случилось? — встревоженно спросил Мудрак.
— Тебе объяснят, — отрезал Галустян. — По дороге. А сейчас все уходим.
— Поедем вместе, майор, — скрывая торжество, сказал Радамес. Убирать Мудрака он не собирался. — На твоей машине. И быстро.
Стараясь не проскочить нужный поворот, Андрей сбавил ход до малого. В это время встречная машина фарами попросила вырубить дальний свет. Ножным переключателем Андрей включил подфарники. И тут же мимо прокатила машина — «вольво».
— Стой! — закричал Катрич, осененный догадкой. — Крути назад! Это наши клиенты проехали!
Как назло, Андрей разворачивался неловко и долго. Задние колеса сползли в кювет, и свежая трава, размочаленная протекторами, заставляла машину буксовать. Катричу и Николке пришлось вылезать наружу. Только с их помощью машина выбралась на асфальт. Съехав на обочину, Андрей бессильно положил руки на руль. Напряжение последних дней сломало его: машина перестала слушаться.
— Прими руль, — скомандовал Андрей Николке.
— Устал? — положил ему на плечо руку Катрич. — Тогда лучше я сяду.
— Не лучше, — возразил Андрей. — Он — гонщик.
Братья поменялись местами, а Николка взял с места стремительным рывком. Запели шины. Дверцы захлопнулись на ходу. Катрич положил руки на спинку переднего сиденья и через плечо водителя взглянул на спидометр. Стрелка его резко свалилась вправо, заслонив цифру сто.
— Неплохо, курсант. И все же нам их не взять. У Акопа — фора.
— Дотянемся, — сквозь зубы произнес Николка. За рулем он преобразился: руки лежали на ободе твердо, спина напряглась, взгляд жестко фиксировал дорогу. — По нашим бетонкам две сотни не выжмешь.