— Почему у тебя вверх поперли убийства? Ты понимаешь, Василий Васильевич, что министр несколько раз спрашивал: «Может, старику Сазонову не по плечу его ноша?»
Сазонов держал трубку на отлете — подальше от уха: мембрана яростно гремела, и разгневанный голос Уварова был хорошо слышен на расстоянии.
— Ты меня понял, Сазонов? Или не слышишь?
— Слышу.
— Почему молчишь?
— Говорить не хочется, Степан Федорович. Поддержите по дружбе у министра. Как вспомнит о моей старости, вы ему бумажку: вот, мол, проект приказа. Подпишите. Я тебе в ножки поклонюсь.
— Ты это брось, Сазонов! — Голос генерала сделался вдруг на полтона мягче. — Коней на переправе менять — глупей глупого. Это не мой принцип. — Понял, — сказал полковник устало. — Я конь понятливый.
Генерал сделал вид, а может, и в самом деле не уловил язвительности ответа. Спросил озабоченно:
— Вы там хоть представляете, кто за этим потоком убийств стоит?
— Только догадываться можем, Степан Федорович. А так, чтобы выяснить до конца, нужно много людей и сил.
— И кто это, по вашим догадкам?
— Если честно, мне все равно. Даже радуюсь, что этот кто-то у нас существует.
— Ты хоть думай, что говоришь! — взорвался Уваров. — Страж закона!
— Чему-чему, а думать меня давно обучили, — огрызнулся Сазонов. — Не понимаю, что вас это так волнует. Мне лично в происходящем видится немало полезного.
— Ты здоров?! — Голос генерала звенел от напряжения.
— Вполне, Степан Федорович. Устал — это да. Но соображаю. Возьмите бумагу и запишите. Убиты — Сизов. Кличка — Компот. Пять судимостей. Акоп Галустян — пахан организованной преступной группировки. Проходил по трем терактам. Уголовник-рецидивист Никита Лобан. Вы о нем наслышаны. Тарас Паровоз — наемный убийца. Продолжать? Не надо? Так вот их всех за эти дни прибрали. Значит, кто-то планомерно делает то, что давно следовало сделать нашему закону. Лично меня это совсем не пугает.
— Слушай, Сазонов, — уже спокойнее сказал генерал, — ты думаешь, я вот так смогу изложить твои доводы министру? Какие мотивировки у этих убийств? Внутренние разборки?
— Можете докладывать, что так. Правда, я думаю, тут иное. Все названные лица, по моим предположениям, могут проходить как фигуранты по делу об убийстве полковника Буракова...
— Так, так, — оживился генерал. — Это уже интересно. Выходит, черное правосудие?
— Если есть желание, то можно называть и так...
— Не крути, Сазонов. Меня интересует не то, как что называть, а существо дела. Природа явления...
— По природе — это правосудие. По характеру приговоров — военно-полевой суд. Цвет меня в данном случае не волнует. Трибунал, а какой он — белый, зеленый, черный...