— Иркутяне! — крикнул он. — Кто поедет со мной в Москву?
— Я! — крикнули в ответ все иркутские студенты, высоко подняв руки.
— Нужны только двое.
— Все с радостью поедем!
— Нет, только двое. Тяните жребий.
Жребий выпал Марине и ещё одной девушке, которая училась с Мариной в одной группе и даже жила с ней в одной комнате в общежитии.
— Маринка! — визжала она от восторга. — Как нам повезло!
Горшенин пошёл следом за Вячеславом Борисовичем, когда тот направился к своей палатке.
— Мне хотелось бы с вами поговорить, — сказал Тарас.
Вячеслав Борисович остановился.
— Говорите.
— Пойдёмте в палатку.
— Прошу. — Вячеслав Борисович приоткрыл тент и пропустил вперёд гостя. — Слушаю вас.
— Вы помните мою фамилию? — спросил Тарас мягким вкрадчивым голосом.
— Что за вопрос. Вячеслав Борисович выразил удивление. — Конечно помню. Ваша фамилия Горшенин.
— И она вам ни о чём не говорит?
— Она говорит мне о многом. И прежде всего о том, что вы лодырь и лоботряс. Между прочим, в характеристике я так и напишу. И ваши дружки тоже пусть не рассчитывают на хорошую характеристику.
— Я не об этом, — без тени смущения заявил Горшенин. — Я хотел спросить, не знакомы ли вы случайно с моим отцом?
— Не доводилось.
— Я мог бы познакомить вас. В неофициальной обстановке. Например, у нас дома.
— Зачем?
— Ну как. — Горшенин удивился. — Имя его широко известно. Член-корреспондент Академии наук. Постоянно публикует проблемные статьи в центральной прессе и в толстых журналах. Читаете же, наверно.
— Почитываю и центральную прессу и толстые журналы.
— Думаю, что такое знакомство было бы полезно.
— Вам что-то от меня нужно, — сказал Вячеслав Борисович. — Что конкретно? Давайте без предисловий.
— Маленькая просьба. Совсем пустяк.
— Слушаю.
— Я передумал и хочу вам помочь с документацией и отчётом.
— Ну и прекрасно! Будете помогать девушкам.
— Нет, — замялся Тарас — Вы не совсем меня поняли. Вам ведь нужны два помощника?
— Два.
— А зачем вам третий. Я хотел бы вместо Тани. А Марина пусть остаётся.
— Ах вот в чём дело, — произнёс Вячеслав Борисович. — Нет, дорогой мой. Таня от радости пляшет вокруг костра как дикарка. От неё мне будет больше толку чем от Марины. Вот если бы наоборот, вместо Марины — Таня. Не хотите с Таней поработать?
Вопрос прозвучал как откровенное издевательство, и Горшенин побагровел. Ничего не оставалось как откланяться.
— Извините за беспокойство, — сказал он.
— Я не стану возражать, если будете приходить и помогать девушкам, — сказал Вячеслав Борисович. — Я даже формулировку в характеристике изменю. Напишу так: сначала был лодырь, а под конец стал исправляться.