От ужаса у Кассандры побежали мурашки по телу, она вспомнила боль и унижение.
– Бэзил, ты не можешь допустить этого. – От страха она заговорила резким тоном. – Я сказала тебе, что никогда не выйду замуж. Зачем ты это сделал?
Он взял ее руку и прижал к губам. Кассандра думала, что от радости он вел себя по-мальчишески, но сейчас увидела, что он отнюдь не мальчик, а мужчина, живущий страстями, мужчина, связанный долгом и честью.
– Потому что я верю в любовь с первого взгляда, – тихо ответил он. – И ты тоже.
Она бросилась ему на грудь.
– Да, – прошептала она, – я тоже.
Его большая рука обняла ее за плечи.
– Утром я подумаю, что можно сделать, чтобы вернуть все обратно. Сегодняшний вечер принадлежит нам.
Бэзил медленно и томительно любил ее в холодной сырой ночи. Дождь равномерно стучал по окнам и крыше. Он как будто хотел запечатлеть Кассандру в своей памяти: сплетение их пальцев, озаренное мягким светом свечи; контур ее уха у его губ; изгиб ее бедер под его руками.
Они молчали, боясь разрушить иллюзию того, что им так хотелось сохранить: мечты, что это не последние часы их слишком короткой идиллии. После они лежали, прижавшись друг к другу и укрывшись тяжелым стеганым одеялом.
– Это было так прекрасно, Бэзил, – тихо произнесла Кассандра.
Она приподнялась на локте, и улыбка тронула ее губы.
Волосы беспорядочно падали ей на лицо и спину, его сердце поразила незамысловатая красота ее стройного белого плеча.
– Мы были великолепно безнравственны, правда?
– Да.
– Подумай вот о чем: теперь я всегда буду совершенством, а ты навсегда останешься для меня богом.
– Думаю, жеребцом.
Кассандра рассмеялась:
– Богом жеребцов!
Он принял эту игру.
– И мне не придется переживать отказ, когда у тебя в животе будет ребенок.
Бэзил мечтал увидеть ее такой, с грудью, отяжелевшей от молока. Его потрясло осознание того, как сильно ему этого хотелось.
– Или смотреть, как ты смеешься, когда у тебя не будет зубов, – быстро добавил он.
Кассандра чуть не задохнулась от возмущения.
– А мне… – она ущипнула его за бок, – не придется смотреть на тебя, когда ты разжиреешь, как рождественский гусь.
– А мне не придется терпеть, что ты постоянно сварливо зовешь меня: «Бэзил! Бэзил!», – провизжал он.
– Бр-р!
Кассандра шлепнула его по руке:
– Даже когда я стану совсем страшной, то не буду издавать такие звуки!
– Нет? А какие будешь?
Кассандра мгновенно высунула язык, дотронулась им до губы и убрала. Она заговорила грудным голосом, полным страсти:
– Бэзил, иди сюда…
– Иди… куда? – поинтересовался он, скользнул рукой вниз по ее спине, провел по ягодицам и усмехнулся.