«Это Энджел. Надеюсь, вы полюбите ее так же, как я.
Марк Харрис»
Келли позвонила в справочное бюро и узнала номер телефона «Кингсли интернэшнл групп». Дождавшись ответа телефонистки, Келли спросила:
— Скажите, у вас работает Марк Харрис?
— Oui, mademoiselle7.
— Не могла бы я поговорить с ним?
— Минуту.
Вскоре в трубке послышался знакомый голос:
— Алло?
— Мистер Харрис?
— Да.
— Это Келли. Я решила принять ваше приглашение на ленч.
На другом конце провода повисло молчание.
— Правда? — выдавил, наконец, Харрис. — Это… я ужасно рад!
— «Лоран», сегодня, в час.
— О да, конечно. Огромное спасибо. Я…
— Я закажу столик. До свидания.
Когда Келли со щенком в руках вошла в ресторан, Марк уже ждал ее у столика. Он просиял:
— Вы… вы пришли! Я не был уверен… но вы и Энджел принесли!
— Именно, — кивнула Келли, протягивая ему собаку. — Надеюсь, она составит вам достойную компанию. Приятного аппетита.
Она повернулась и направилась к двери.
— Не понимаю, — растерялся Марк. — Я думал…
— Что ж, пожалуй, объясню в последний раз, — отчеканила Келли. — Я хочу, чтобы вы перестали меня донимать. Я достаточно ясно выразилась?
Лицо Харриса залилось краской.
— Да. Да, конечно. Простите меня. Я не… я не хотел… просто думал… не знаю, что… но… пожалуйста, выслушайте меня. Не присядете хоть на минуту?
Келли уже собиралась отказаться, но что-то заставило ее уступить. Презрительно скривив губы, она села.
— Итак?
Марк судорожно вздохнул:
— Мне очень стыдно. Я не думал вас беспокоить. Посылал подарки, чтобы извиниться за тот случай в ресторане. Понимаете, я все искал повод… Когда увидел ваше фото, вдруг понял, что вы мне как родная. А потом встретил вас, и оказалось, что в жизни вы намного лучше… — Он осекся и покраснел еще сильнее. — Следовало с самого начала понять, что такая девушка, как вы, никогда не обратит внимания на недотепу вроде меня. Простите, я вел себя, как глупый школьник. Какой позор! Я… просто не знал, как сказать вам, что испытываю, и…
Он замолчал и смущенно провел рукой по лицу. Келли вдруг стало его жалко. Он казался таким беззащитным!
— Понимаете… ну не умею я красиво говорить. Объяснять свои чувства. Всю жизнь я был одинок. Никто никогда… В шесть лет родители развелись и долго сражались за право опеки. На самом же деле я не был нужен ни отцу, ни матери.
Келли молча наблюдала за ним. Каждое слово эхом отдавалось в мозгу, воскрешая нежеланные, давно похороненные воспоминания.
Почему ты не избавилась от девчонки, когда еще было можно?
Я пыталась, Дэн, но ничего не вышло.
— В конце концов, вышло так, что я рос, переходя от одних приемных родителей к другим, но нигде никому не было дела…