– Послушай, у тебя ребенок дома не ночует, а ты даже тревогу не бьешь. А вдруг с ней что-нибудь случилось?!
– Тоже мне, нашла ребенка. Она с тебя ростом! Что я ей сделаю, если она уже по рукам пошла?! Веревками связать я ее, что ли, должна или дома запереть?! Так она меня оттолкнет и все равно на улицу уйдет.
– Так она школу, что ли, бросила?
– Ходит туда иногда, но мне кажется, что аттестат ей вряд ли дадут. У нее одни прогулы. Кстати, Оля, а ты что здесь сидишь в такую рань? Случилось, что ли, чего? – опомнилась мать.
– Случилось, – сухо ответила я.
– Что?
– То, что ты теперь у меня пить не будешь.
– Я же тебя серьезно спрашиваю.
– А я тебе серьезно отвечаю. Я буду здесь жить, а сестры будут ходить в школу и меня слушаться.
– Ты у нас будешь жить???
– Да. Я тут прописана, а это значит, что я буду здесь жить.
– Ты что, со своим старым козлом поругалась?
– Я с ним рассталась.
– Как рассталась?
– Что ты заладила, как да как. Что, не знаешь, как люди расстаются?!
– А на что мы будем жить? – непонимающе развела руками мать.
– Работать пойдем. Ты, когда работала, пила намного меньше.
– Куда мне работать? У меня уже здоровья нет.
– А пить есть здоровье?!
– Ты как с матерью разговариваешь?! Легко осуждать. Побыла бы в моей шкуре, узнала бы, что значит одной троих детей поднимать, тогда бы говорила.
– Тебя никто не просил уходить с тремя детьми на улицу с высоко поднятой головой и обрекать их на нищету.
– Зато я сохранила гордость и чувство собственного достоинства!
– Да ты их уже давно пропила: и гордость, и чувство собственного достоинства, – процедила я сквозь зубы и, поднявшись со ступеньки, взяла свою дорожную сумку, собираясь пройти в дом.
– Не смей так с матерью разговаривать! Лучше иди, помирись со своим старым козлом. Зачем ты с ним поссорилась, у тебя же все равно никакой гордости никогда не было? Ты даже не знаешь, что это такое.
– Мать, ты что, не понимаешь, что я со своим старым козлом не поссорилась, а рассталась?!
– Как так?
– Вот так. Он в Штаты уехал насовсем.
– И что, квартиры тебя лишил?
– Представь себе, лишил. Содержанки по своей воле не уходят и с материальными благами по собственному желанию не расстаются, – устало произнесла я и зашла в дом.
Встретившись с собирающейся в школу Тоней, я сразу поймала на себе ее удивленный взгляд и села на первый попавшийся стул.
– Оля, ты за нами пришла? – обрадовалась Тонька и бросилась ко мне обниматься.
– За вами? – слегка отстранила я ее.
– Ты же говорила, что снимешь нам квартиру и переведешь нас с Дашкой в новую школу. Ты приехала нас забрать?