Она чуть было не сказала «мы придем», но посчитала, что, раз решила перед слугами сохранять лицо, впредь так и будет делать.
Едва Шарль ушел, Патрик перебежал к себе в комнату и вышел к мадам Фаншон почти следом за Соней.
Гостья нервно вскочила при виде княжны:
— Ах, ваше сиятельство! Хвала богородице, вы живы и здоровы!
— Садитесь, моя дорогая, — вы так бледны, сейчас я распоряжусь… Я принесу кофе. Вы не откажетесь позавтракать с нами?
— Я не уверена, что сейчас следует думать о еде.
— О еде приходится думать, если мы хотим иметь силы для борьбы с неприятностями.
Она успокаивающе улыбнулась нежданной гостье и обернулась к входящему Патрику.
— Патрик, займи беседой мадам Фаншон, а я распоряжусь насчет завтрака.
Соня поспешила на кухню, удивляясь тому, что оттуда не доносится привычных запахов и вообще никакого шума, хотя ее кухарка обычно появлялась здесь чуть свет.
Сейчас темнолицая Ода улыбнется навстречу хозяйке и скажет:
— Я приготовила для мадемуазель Софи вкусные булочки. Они сегодня получились на редкость пышными.
А Соня отзовется:
— Ах, Ода, они каждый день у вас на редкость пышные.
Но кухарки в кухне не было. Соня выбежала в коридор и позвала:
— Шарль! Шарль!
На ее крики из гостиной показался встревоженный Патрик, из-за плеча которого выглядывала мадам Фаншон.
Тут как раз Соня увидела, как слуга, которого она призывала, идет в дом с охапкой дров.
— Шарль, вы не видели Оду?
— Недавно она была на кухне, — проговорил из-за дров Шарль, осторожно проходя мимо нее и сбрасывая дрова у печки.
Он цепко огляделся и удивленно бормотнул:
— Да вот же она лежит!
Все вчетвером, включая подоспевших Патрика и мадам Фаншон, они склонились над лежащей кухаркой.
— Она убита!
— задавленно пискнула Соня, со страхом глядя на пятно крови у головы лежащей Оды.
Мадам Фаншон, незаметно оттесняя их от лежащей, освободила достаточно места для своих действий, тронула Оду за руку.
— Нет, она жива… Как хорошо, что я взяла с собой сумку. Будто чувствовала.
Она быстро вышла и принесла из гостиной холщовый мешочек и стала в нем рыться.
— Дайте мне теплой воды, — приказала она, не оглядываясь, и Соня бросилась к плите, с трудом приподнимая тяжелый чайник.
— Позвольте мне, ваше сиятельство. — Шарль взял чайник из ее рук и налил воды в какую-то миску.
Мадам Фаншон осторожно промыла рану кухарки, а потом стала ловко бинтовать ее голову.
— Слава создателю, кость цела, — облегченно сказала она, уложив голову Оды к себе на колени. — Подайте-ка мне вот тот пузырек.
Соня торопливо подала, и знахарка налила в ложку несколько капель темно-коричневой жидкости, а затем влила ее в рот обеспамятевшей Оды.