— Его так зовут, потому что он своим хирургическим ножом творит чудеса.
— Он режет людей?
Соня вздохнула: ну вот, опять она неверно выразилась. О господи, ну как ей все объяснить?
— Не режет, а всего лишь исправляет ошибки, которые порой допускает всевышний…
— Он соперничает с богом?
— Мари, если ты боишься, больше я не стану говорить с тобой об этом.
— Нет, я только хочу понять, как можно создавать красоту с помощью ножа, — жалобно проговорила Мари.
— Давай не будем заранее волноваться. Может, доктор Шастейль скажет нам с тобой, что ничего с твоим лицом сделать и нельзя, а ты будешь зря надеяться… Но тебе нужно получше одеться. Подбери для себя что-нибудь из моих вещей.
Мари замялась.
— Ваше сиятельство, у вас у самой так мало платьев.
— Ты права. Но это ничего, съездим к доктору, потом займемся моим гардеробом.
— Тогда вы не позволите мне взять платье из сундука?
— Из какого сундука?
— Из такого большого, кованого. Он стоит в соседней с моей комнате.
— А платья в нем еще не истлели? Они же давно вышли из моды.
— Матушка Жюстина говорила, что новое — это всего лишь забытое старое.
— Хорошо, разрешаю тебе залезть в любой сундук, который встретится тебе в этом замке.
Мари присела перед Соней в неожиданно приличном реверансе и довольная убежала.
Соня задумалась. Мари удивляет ее чуть ли не каждым своим движением. То есть до сего времени княжна воспринимала ее только в связи с тем первым впечатлением, когда никого, кроме тюремщицы, в ней не видела. Или со вторым, когда перед нею предстало грязное, дурно пахнущее существо, непонятно что бормочущее и взрыкивающее подобно дикому зверю. И по этим поверхностным впечатлениям Соня нарисовала для себя образ полуженщины-полуживотного. Существа, у которого не может быть ни приличных манер, ни мозгов в голове.
Значит, недаром провидению угодно было поставить на ее пути Мари — или княжну Астахову на пути бедной уродки, — чтобы они помогали друг другу…
Куда завело ее воображение! Женщина без роду-племени, страшная, как смертный грех, станет ей помогать… Кстати, если упоминать о грехах, то как не вспомнить о грехе гордыни!
Хочется верить все же, что это последние Сонины терзания. Надо принять как данность появление в ее жизни Мари и поступить с бедняжкой так, как и положено доброй христианке: пригреть и пожалеть.
На другой день Соня проснулась от каких-то мерных звуков за дверью. Тум-тум-тум в одну сторону, ненадолго перед дверью затишье, и опять тум-тум-тум в другую сторону.
Кто еще может топать, как слон? Наверняка по коридору бегает Мари. Кстати, со временем надо будет позаниматься с девчонкой и этим — походкой, или как минимум научить ее бесшумно ходить. А пока что топанье означает, что Мари ждет, когда она проснется, и от нетерпения не может устоять на месте.