И все же Рейна – его единственная дочь. Когда они снова поговорят, он даст ей возможность объяснить свое поведение. Неясный страх, что он может никогда больше не увидеть ее, и опасения, что ей причинили какой-то вред во время побега, будоражили его мысли. Луис отгонял их от себя, отказываясь думать даже о возможности этого. Рейна слишком много для него значит. И конечно, она жива и здорова. А если ее и нет здесь сейчас, значит, она скоро появится. Корделл не подведет. Он вернет ее.
Войдя в дом через кухню, Луис задержался, чтобы умыться. Затем он пошел в главную гостиную, где его ожидал гость. Он уже собирался с удовольствием позвать Корделла, как вдруг его черные глаза увидели Натана Марлоу. При виде американца Луис почувствовал неприятные ощущения в желудке. Ему надоело без конца обманывать.
Он крепко выругался про себя и устремился вперед, пытаясь не обращать внимания на холодный пот, внезапно выступивший на лбу.
– Натан! – весело воскликнул Луис, протягивая руку. – Какой приятный сюрприз!
Натан поднялся со своего места, чтобы ответить на приветствие будущего тестя.
– Луис, как приятно видеть вас снова! Они пожали друг другу руки.
Луис предложил напитки, но Натан отказался, предпочитая перейти прямо к делу. Они присели.
– Что привело вас на ранчо Альвареса сегодня? – спокойно поинтересовался Луис.
– А как вы думаете? – ответил гость с легкой улыбкой. – Я приехал повидаться с Рейной.
– Ах... с Рейной... – В голосе отца прозвучало лишь разочарование, однако его сердце сжимал страх.
– Она вернулась, да? – настаивал Натан.
– Очень жаль, но нет.
– Но предполагалось, что она вернется два дня назад. Я специально выждал еще день, чтобы дать ей возможность отдохнуть от поездки.
– Это было очень мудро с вашей стороны. Я знаю, что говорил вам, будто она уехала на несколько недель. Но вчера я получил известие, что она желала бы пожить у тетушки еще какое-то время.
Натан прищурился, всматриваясь в Луиса.
– Ничего не случилось, Альварес?
– Нет, – быстро запротестовал тот, – конечно, ничего. Что могло случиться?
Он разыгрывал простодушие, вопросительно смотря на гостя, будто испытывал крайнее удивление от такого предположения.
Мгновение Натан вглядывался в него.
– Она ведь скоро вернется, не так ли? Я скучаю и хочу обсудить с ней множество вопросов по поводу нашей свадьбы.
– Не стоит волноваться, Натан. Моя дочь скоро будет дома. Вы об этом узнаете. Просто ей очень захотелось пожить еще немного у тетушки, поскольку, став замужней женщиной и неся полную ответственность за домашнее хозяйство, она не сможет уезжать надолго.