– Это ужасно, он так оскорбляет меня... но только когда этого никто не видит... Вы должны мне помочь, Майкл. Мне больше не к кому обратиться.
– Скажите, чего вы от меня хотите? – пылко проговорил молодой человек.
Его возмущала мысль о том, что муж с ней жесток. Он был готов сделать все, что она попросит, без всяких вопросов.
– Я хочу сбежать от него, когда мы доберемся до Панамы. Вы мне поможете?
– Да, – храбро пообещал Майкл, ощущая прилив мужской гордости за то, что он в состоянии оказать ей помощь.
– Ах, Майкл, я всегда знала, что вы особенный. Молодой человек поклонился в ответ на похвалу. Он чувствовал себя рыцарем в сияющих доспехах. Ему не терпелось сразиться за нее.
– Что мне сделать?
Рейна быстро объяснила свой план: она ускользнет с корабля и раздобудет лошадь раньше, чем ее хватится Клэй. Майкл выслушал и понял, что не может отпустить ее одну.
– Я покину корабль первым и позабочусь о лошадях, – твердо заявил он.
– Лошадях?
– Вам будет небезопасно ехать одной. Я поеду с вами.
– Вы думаете, это умно? Мой муж...
– Не сможет нас найти, значит, с нами все будет хорошо.
– Спасибо, Майкл. Не знаю, что бы я без вас делала. Рейну не устраивало то, что он хочет поехать с ней. Но сейчас она не смогла придумать никакой отговорки.
– Для меня это честь – оказать вам услугу, – серьезно заявил он, беря ее за руку и с любовью глядя в глаза.
– Мне лучше сейчас пойти в каюту.
– Да, да, конечно.
Майкл проводил ее до каюты. Он остановился перед дверью и взглянул на нее.
– До завтра?..
– Да, Майкл...
Он поднес ее руку к своим губам, а потом оставался на месте, пока она не вошла внутрь. Голова Майкла была как в тумане. Он вернулся на палубу и был ошеломлен, когда из темноты выступил человек, преграждая ему дорогу. Майкл озадаченно остановился. Он нахмурился, поднял голову и уставился взглядом в пару свирепых холодных стальных глаз. Такие ему еще не доводилось видеть.
Майкл замер, его глаза широко распахнулись. Он узнал этого человека.
– Корделл, – проворчал он.
– Здравствуйте, Уэбстер, – последовал многозначительный ответ. Клэй не сводил с него глаз.
– Здравствуйте.
В позе Корделла было нечто угрожающее и опасное. Майкл неожиданно понял: ему известно все.
Клэй долго вглядывался в него, заставляя покрыться потом под пристальным взглядом.
– Уэбстер, – заговорил он, нарушая напряженную тишину, повисшую между ними, – если вы еще раз подойдете к моей жене, вы покойник!
Майкл побледнел от такой откровенной смертельной угрозы.
– Вы меня поняли? – настаивал Клэй.
Майкл кивнул, нервно сглотнув. Ему хотелось быть таким же смелым, чтобы соперничать с этим человеком, но он не таков. Может, он и влюблен до безумия в жену Корделла, но он не дурак.