– Попроси его остаться. Он будет жить на озере и приезжать к нам в гости. Попроси, тетя Клер.
– Его уже просили, дорогая. Он понимает, что мне трудно, – сказала я. – Он приедет.
Роан улыбнулся и ласково погладил мою племянницу по голове. Перемена в его поведении удивила всех нас.
– Твоя тетя тебя учила, как подлизываться к людям?
Аманда, прижав руки ко рту, ошеломленно молчала.
Легендарный Роан Салливан, сильный и сдержанный, не только дал себе труд заметить ее, но сделал это с таким неподражаемым шармом и добротой, что Аманда растерялась.
– Да, сэр, – ответила она слабым голосом. – Учила. Людям надо говорить то, что они хотят услышать, и они будут есть у тебя из рук.
– Из ее рук как-то ели желтые осы, – пробормотал он. – Она испугалась, но не подала вида.
– Потому что она подлизывалась к ним? – прошептала Аманда. Роан кивнул.
– Я думаю, что она старается подлизаться к желтым осам и сейчас. Следи за ней и, если что, дай мне знать.
– О! Обязательно.
Роан посмотрел на меня.
– Я буду рядом. Ты всегда найдешь меня, если захочешь.
– Это что-то новое, – сказала я. – Найти тебя при желании.
Мне было безумно тяжело смотреть, как он уезжает.
Родители, стоя за моей спиной, молчали. Я повернулась к ним и увидела, что они потрясены, но настроены решительно.
– Мы уговорим его постепенно, – сказал папа.
– Он ждет слишком много от тебя и слишком мало от нас, – сказала мама.
– Он думает, что ты сладкая. Из сахара, – вздохнула Аманда.
Она его, слава богу, не поняла.
Мне исполнилось тридцать в этом году, Клер, и я положил в банк свой первый миллион. Что бы ты об этом подумала? Думаю, что не удивилась бы. Деньги – это власть. Надеюсь, что ты бы гордилась мной. Я пишу это письмо на прекрасной бумаге. Специально заказывал. Двадцать пять долларов за маленькую коробочку. Я пользуюсь ею, чтобы отвечать на разные приглашения. Большой бизнес. Серьезные встречи. Деньги. Векселя. Перспективы. Женщины…
Женщины. Надеюсь, я расскажу тебе о них все, что ты захочешь знать. Ты мне расскажешь о мужчинах, с которыми была. И больше мы не будем об этом говорить. Потому что все это было в нашей жизни от одиночества и простых человеческих потребностей.
Я учусь играть в гольф. Представляешь? Это ритуал, Клер. Умение соответствовать. Я научился этому в твоей семье. Все играют по определенным правилам – не играешь, не соответствуешь. Думаю, что это в человеческой природе.
Странные они, эти письма. Я разговариваю с тобой на бумаге и запираю их в шкатулку. Никто из тех, что знают меня сейчас, не поверят, что я способен на подобную сентиментальность. Но ведь они и не знают меня по-настоящему. Какая глупая трата. Двадцать пять долларов за писчую бумагу.