Команда «заряжать» пока не звучала. Боевик, занимавший позицию в коридоре, уверенно контролировал снайперов. Третий работодатель находился в соседней комнате, где следил за заложниками.
Бушмин подумал о том, что мальчишка проживет чуть дольше остальных, здесь его убивать не станут — труп десятилетнего мальца, если его обнаружат на месте снайперской засады, может вызвать ненужные вопросы.
— Эй, пацан, ты куда?! — неожиданно прозвучал в коридоре мужской голос. — Вернись на место!
И тут Бушмин увидел кое-что интересное... Малец проскользнул в гостиную, ловко уклонившись от громилы, который пытался поймать сорванца за шиворот. Но при этом Иван почему-то смотрел не на Дольникову, а прямо в глаза Бушмину. Кондор, в свою очередь, смотрел уже не на мальца, а на знакомую ему авторучку, которую мальчишка держал перед собой в вытянутой руке.
Сглотнув подступивший к горлу комок, Бушмин взял протянутую ему «стрелку». После чего бодрым голосом изрек:
— О-о-о! Ручка очень кстати... Сейчас чертежик набросаем! Есть у вас бумага?
— Какого... Какой еще чертежик?! — заорал инструктор. — Почему пацан здесь?! Уберите отсюда чечена!
— Да ладно, чего ты разоряешься? — Кондор незаметно активировал «стрелку». — Не надо обижать нашего мальчика.
— Эй ты, щенок чеченский! — вызверился боевик из коридора. — Иди сюда!! А то я сейчас твою мамашу пристрелю!
Мальчишка, казалось бы, послушно поплелся в коридор. Но уже спустя мгновение случилось нечто такое, чего никто из присутствующих никак не ожидал.
— Р-русский я! Р-р-русский!! — Мальчишка набросился на опешившего громилу с кулаками. — Не тр-рогай маму!!!
И тут случилось совсем уж неожиданное.
Заостренная ампула с парализующим составом вошла в горло инструктора чуть пониже левой скулы. Его всего передернуло — словно ударило мощным разрядом тока. Инструктор стал медленно заваливаться на бок. Тяжелая «беретта» выпала из его ослабевшей руки.
— Ложись, Анна! Падай!!
Иван впился зубами в левую руку боевика. Тот все же умудрился открыть стрельбу, но цель, в которую он метил, находилась не в гостиной, а в другом, в соседнем помещении, где тоже началась какая-то возня.
Пуля, выпущенная из «беретты», проломила височную кость боевика.
Кондор рывком втащил мальчишку в гостиную, передал его на попечение Дольниковой, а сам переместился в коридор. Третья «маска» почему-то никак не отреагировала на случившееся. Лишь заглянув в соседнюю комнату, Бушмин нашел этому обстоятельству внятное объяснение.
Одна рука Гараса была прикована к батарее у окна. Боевик, очевидно, неосторожно приблизился к окну, — возможно, хотел посмотреть, что происходит на плацу. В этот момент из комнаты выскользнул мальчишка, а прапорщик тем временем как-то изловчился и дотянулся до проявившего беспечность боевика.