- Давай застрелим его, - предложил Магома, - а Анзору скажем, что убежал...
- Э-э, Анзор не поверит. Он видел, как медленно русский шел на фронт...
- А мы скажем, что он оказался хитрый. Притворялся. А как увидел лес, так оттолкнул нас и, птицей перелетев через овраг, скрылся!
Пауза.
- А доллары? - тихо спросил Салман.
- Что доллары?..
- Смотри. Если этот "черный берет" немножко отдохнет, может быть, мы и сумеем довести его до фронта...
- Э-э?
- Может быть, мы его даже на себе чуть-чуть пронесем...
- Салман?
- Смотри. "Черный берет", если выстрелит, убьет одного русского. Выстрелит еще, убьет второго русского. Его так в Москве научили стрелять...
- О, Москва...
- Смотри. За одного солдата Анзор платит двести долларов. За одного офицера пятьсот. Мы скажем, что "черный берет" стрелял два раза и убил... офицеров. Анзор платит "черному берету" тысячу долларов. Мы половину забираем себе...
- Ай, Салман, хорошо придумал! Половину - себе... А я об этом и не подумал! (Короткая пауза.) Слушай, я подумал сейчас: почему половину? Давай будем у него все забирать...
- Все?
- Да.
- Я об этом не подумал.
- Все ведь лучше, чем половина...
- А если он пожалуется Анзору?
- Я об этом не подумал...
- Вот видишь.
- Но... он может пожаловаться, если мы и только половину будем у него забирать!
- Да?
- Да уж точно, заложит нас, сволочь...
- Я об этом не подумал.
- Как же быть, Салман, а? Слушай, думай быстрее... Я уже очень сильно замерз!
- Придумал...
- Ай, молодец! Говори быстрей...
- Я с "черным беретом" договорюсь. Скажу: ты стрелял, убил одного, а я Анзору докладываю, что убил двух офицеров. Деньги - пополам...
- Ай, здорово! Ай, Салман! Мне бы такое ни за что не придумать...
- Только...
- Что?
- Ты - умер, Магома.
Пауза.
- Как... умер? Ты что, шутишь, Салман?.. Ха-ха-ха... На, пощупай меня, я живой!
Короткая автоматная очередь.
Приподняв голову, вижу, как Салман обшаривает труп. Встретившись со мной взглядом, заискивающе улыбается, поясняя:
- Видишь, пока ты тут в отключке валялся, Магому убили. Из лесу кто-то дал очередь из автомата - прямо в него... Ай-я-яй, нам теперь осторожными надо быть! Фронт совсем близко...
Сунув найденные в карманах убитого несколько зеленых измятых банкнот за пазуху, Салман забрал второй автомат и, закинув его за спину, скомандовал мне:
- Подъем. Вперед.
Не только побои и страх придают человеку силы! Холод, дикий холод... Он бодрит вас, минуту назад лежащего в обмороке, и, трясясь и постанывая, вы семените вперед, надеясь движеньем согреться...
На фронте было так же холодно и сыро, как в тылу. Узкая, извилистая, мелкая канава называлась "окоп". Здесь я заметил несколько людей, похожих на психов. Они вопили, сидя на корточках на дне "окопа" и, время от времени выставляя над бруствером стволы автоматов, расстреливали дальние кусты.