— Привет. Кто тут у нас заработался допоздна?
Молодой человек, сидевший за старенькой «Смит-Корона», поднял на нее глаза и смущенно улыбнулся. А потом, увидев, кто это, торопливо вскочил.
— Мисс Дюран. Простите, я не ожидал...
Это был один из сценаристов, принимавших участие в работе над последними двумя фильмами. И вот теперь в поте лица трудился над сценарием к третьему.
— Не надо извиняться, молодой человек. А вы почему не пошли на берег немного развлечься и отдохнуть?
— Настоящее веселье здесь, у меня, мисс Дюран. Знаете, что у меня тут?
— Нет, не знаю. Что?
— Просто потрясающая картина, вот что. В ней есть все! Бог ты мой, и экшн, и этот чертов саспенс! Нам не хватает только одного, Пожирателя. Я прямо упивался этой писаниной, представлял, как все это будет выглядеть на экране. И знаете что, мисс Дюран, лично мне кажется, фильм только выиграет, если этот Пожиратель... окажется существом вполне реальным, из этого мира. Другое не подходит. Это должен быть монстр из монстров, но вот как его будут ловить, я пока что плохо себе представляю. Черт, я все придумал и расписал, кроме этого проклятого финала. — Паренек умолк, перевел дух. — Он должен быть просто супер!
Откуда вдруг взялась у нее такая уверенность, Джуди и сама не понимала. Но сказала молодому сценаристу:
— Таким он и будет.
По глазам было видно, он не очень-то ей поверил, однако улыбнулся.
— Может, мне не следует об этом говорить, но я придумал там главную героиню, и она списана с вас, мисс Дюран.
— Но ведь ты меня совсем не знаешь! — рассмеялась Джуди.
— А мне и не надо знать. Я писатель, сочинитель, а не биограф.
— Вот как?
— И еще я ввел персонаж, похожий на Мако Хукера.
Джуди почувствовала, что краснеет, но паренек этого не заметил.
— Он ведь когда-то был полицейским.
— Вот как... — неопределенно промямлила Джуди.
— Знаете, писатели — люди очень наблюдательные. — На лице этого парня прямо написано, что он профессионал.
— Кто его знает, — пожала плечами Джуди.
— Если вдруг появятся какие идеи на тему Пожирателя, вы мне скажете, ладно?
— Неужели сам не можешь ничего придумать?
— Нет, такого не могу. Это должно быть совершенно дикое, невероятное и опасное существо, просто воображения не хватает. И не какая-нибудь там инопланетная тварь, залетевшая к нам из космоса. Это должно быть нечто такое, с чем все мы можем столкнуться.
— Ну а как насчет Carcharodon megalodon? — спросила Джуди.
Он удивленно распахнул глаза.
— Самая большая в мире гигантская белая акула, — объяснила ему Джуди с непроницаемым выражением лица.
— Черт!.. — тихо произнес он.