Хукер усмехнулся, покачал головой и встал.
— Прости, приятель. Не хотел тебя пугать. — Билли кивнул и нервно сглотнул слюну. — Просто сработал пережиток прошлого. — По выражению лица Билли было видно, что он не понял эту последнюю фразу и ждет пояснений.
— Военная выучка, — сказал Хукер. — Стоит заслышать ночью шаги, и срабатываешь, как автомат.
Билли, вытаращив глаза, смотрел на него еще секунду-другую. Потом до него дошло.
— А теперь, — произнес Мако, — говори, что случилось.
— Вилли Пендер...
— И что?..
— Он выходил на рыбалку... и ставил сети. Он... поймал Прожору!
— Что?!
— Да, он там, — Билли махнул рукой в сторону берега.
— Подожди, Билли. Откуда это тебе известно?
— Вилли, у него есть радио. Не такой приемник, как у нас, а коротковолновый. И он всем звонит. Разбудил Поку и Лала Малли, они свое радио никогда не выключают. Сначала это ударило лодку Билли, а потом запуталось в сетях. Он все еще там, сэр!
— И ты хочешь, чтоб мы с тобой пошли туда? — кисло спросил Мако.
Внезапно Билли так и окаменел от страха. На улице стояла тьма, и каково это будет, идти прямо в пасть Прожоре. Ведь у них нет подходящего вооружения, чтоб справиться с таким чудовищем. К тому же оно наверняка в ярости, может наброситься в любой момент, и убежать от него будет не просто, тем более ночью. Но друг Билли нуждался в помощи.
Бедняга не мог вымолвить и слова, просто закивал в знак того, что Хукер правильно понял его намерения.
— И никого, кроме меня, ты об этом не просил. Я правильно понимаю?
— Нет, сэр. Никого.
— А если в попросил, они бы пришли?
— Ну, сперва подумали бы. Поговорили.
«А потом настало бы просветление, — подумал Хукер, — и предприятие уже не казалось бы им столь рискованным».
— Пошли, — коротко буркнул он.
Уже оказавшись на борту «Клэмдипа», Хукер заметил на другом конце острова мерцающие огоньки. Похоже, остальные обитатели тоже проснулись, вот только огоньки двигались между домами, к бухте не направлялись. Он включил продувку, выждал, пока с днища не выветрятся все пары, затем завел мотор, включил радиопередатчик и направил лодку в сторону огоньков. Всем на острове был знаком звук его мотора, так что все поймут, куда они направляются. Пока Билли отдавал швартовые, он размышлял над тем, стоит ли позвонить на «Теллиг», но затем решил, что ночью вся команда наверняка отдыхает. И вот он аккуратно провел лодку мимо выступающих из воды коралловых рифов и вышел в открытое море. Билли умудрился сварить кофе и поднес ему стаканчик. Свет прожектора на мачте отбрасывал тусклый отблеск на лицо, и Хукер по выражению его понял, насколько напуган Билли. Просто до полусмерти, однако отступать он не собирался.