– Как дела у миссис Харпер? – Толстая старшая сестра за конторкой подняла глаза на Фелицию.
Это был очень маленький городок. Неужели, подумала Фелиция, женщина за конторкой всех знает по именам?
– Не знаю точно, по-моему, ужасно.
– У вас есть дети? – Фелиция отрицательно покачала головой. Смешно отвечать на такие вопросы незнакомому человеку. Женщина кивнула: – Она обо всем этом забудет через пару дней, поверьте. Еще немного поговорит и забудет. И вы тоже.
– Может быть. – Фелиция немного постояла у конторки, как бы ожидая, что женщина скажет еще что-нибудь успокаивающее. Было приятно просто поговорить с кем-нибудь, пусть совсем незнакомым. – Надеюсь, осталось уже недолго.
– Может, да, может, нет. Трудно сказать. Это у нее первые роды? – Фелиция кивнула. Первые и, может быть, последние. Бедная Кейт... – Ну, не надо печалиться. Все будет хорошо. Увидите, как только родится ребенок, она будет смеяться и плакать от радости, и позовет всех своих близких, чтобы поделиться опытом. – Лицо женщины заметно помрачнело, когда она спросила у Фелиции: – Она вдова, это правда?
– Да.
– Господи, какое горе. В такое время. Отчего же он умер?
– От несчастного случая. – Лицо Фелиции закрылось. Как дверь. Они и так достаточно поговорили. Хватит.
– Извините. – Сестра поняла и замолкла, а Фелиция ушла с деланной улыбкой на лице.
От кофе ей не стало легче. Она пробыла в баре всего пять минут. Раньше могла просиживать часами, когда у нее выдавалось свободное время, но сейчас ей не хотелось оставлять Кейт ни на минуту. Одним глотком выпила кофе и подумала, не заказать ли еще тост, но потом решила, что это будет слишком долго. Кейт в муках, а она собирается есть.
От одной мысли о тосте ее затошнило. В ожидании чека она вдруг поймала себя на том, что думает о Томе. Интересно, Кейт тоже думает о нем или ее волнует только боль? Том. Он должен был сейчас быть здесь, на ее месте. Невыносимо сознавать, что он никогда не увидит ребенка. А если увидит, то все равно не поймет, что это его дитя. Даже не заглянув в просунутый ей под чашку чек, она оставила на столе две монеты и заторопилась к Кейт.
В коридоре она мельком увидела свое отражение в зеркале. Черный брючный костюм, в котором она приехала, помялся, будто его жевали коровы, а тяжелый серебряный браслет докрасна натер запястье. Сколько еще это будет продолжаться и как Кейт выдержит такие муки? Девочка трудилась с середины ночи, а сейчас уже восьмой час.
Открыв дверь, Фелиция заметила, что в атмосфере палаты произошли перемены. Лицо Кейт взмокло от пота. Голубая больничная рубашка прилипла к телу, а рука с силой вцепившаяся в сестру, побелела. Но глаза горели, лицо ожило, изменился ритм ее движений: словно от агонизирующей рыси она перешла на полный галоп. Трудно было понять, уменьшились ли у нее боли, а сестра не имела ни малейшей возможности что-либо объяснять Фелиции. Она в это время говорила Кейт об «очистительном дыхании» и отдавала распоряжения, как ефрейтор на войне. Было похоже, что Кейт полностью подчиняется всем ее командам. И тут Фелиция заметила, что сестра быстро нажала свободной рукой три раза на кнопку.