Тай окончила школу и, унаследовав от отца способности к математике и логике, стала работать бухгалтером на фирме. Мать настаивала, чтобы она отдавала ей все жалованье целиком, но к этому времени Тай уже научилась хитрить. Она знала – Хадли нужны письменные принадлежности, деньги на школьный автобус и новая одежда, так как он очень быстро рос. Втайне от матери Тай откладывала деньги для брата, и мальчик ни в чем не нуждался исключительно благодаря сестре.
Девушка была готова оставить дом задолго до того ужасного скандала. Она терпела нападки матери только ради Хадли, который рос робким и застенчивым.
Однажды, вернувшись домой с работы, Тай обнаружила, что новый велосипед, который она подарила брату на четырнадцатилетие, мать обменяла на подержанный и оставила разницу в деньгах себе.
– Как ты могла?! – воскликнула пораженная девушка.
– А что такого? – зло ответила мать. – Этот велосипед ему прекрасно подойдет.
– Я хотела, чтобы у него было что-то свое, новое, особенное! Ты не имела права...
– Не имела права! Ты, соплячка, будешь говорить мне о правах?!
– Это не твои деньги! Так просто нечестно...
– Нечестно?! – голос женщины поднялся на октаву. Но на этот раз Тай не испугалась. В душе она уже раз и навсегда отказалась вести образ жизни, который уготовила ей мать.
– Да, нечестно!
Ссора продолжилась, и, поняв, что на сей раз она ничего не добьется, Грета Трэффорд посоветовала дочери последовать за отцом, и девушка вдруг поняла, что именно этого ей хочется больше всего.
Перед отъездом Тай зашла попрощаться с братом.
– Не грусти, ты просто обязана уехать! – сказал ей мальчик.
Когда девушка с сомнением покачала головой, он добавил:
– Я справлюсь. Ведь это ненадолго – я поступлю в университет... и больше никогда сюда не вернусь.
– Ты выдержишь?
– Еще бы, – Хадли храбро улыбнулся и шепнул: – На этот раз ты не должна оставаться.
Тай уехала в Лондон и почти сразу же нашла там комнату и работу.
Она написала об этом отцу, умолчав о скандале, который вынудил ее уйти из дома. А через некоторое время получила истеричное письмо от матери – ей якобы нечем было оплатить счет за электричество.
Подобные требования продолжали поступать с завидной регулярностью последующие три года. И когда подруга предложила Тай переехать к ней, девушка довольно долго и тщательно обдумывала представившуюся оказию – сможет ли она себе это позволить? Но, в конце концов, ей ведь уже двадцать три! Мама пообещала отправить Хадли в университет, и все должно быть в порядке.
Тай решилась.
...И вот теперь у нее снова проблемы, только уже не из-за матери.