– Конечно, ты будешь жить отдельно и, естественно, будешь иметь равный со мной голос во всех принимаемых решениях.
Ему пришлось скрыть радость от своей маленькой победы, но адреналин будоражил кровь От одной только мысли, что Зара может остаться. Она должна остаться, потому что ему нужен ее опыт, ее знания. Проект просто не состоится без напора и изобретательности Зары…
– Ты останешься? Да или нет?
Она внимательно посмотрела на него.
– Конечно, я останусь ради этого.
Шахин вздрогнул от ее слов. Долг будет руководить их работой. Он давал клятву служить своей стране. Они будут настолько заняты проектом, что на личное не останется времени. Перестройка старого здания в галерею мирового класса отнимет у них все время. А потом он найдет решение…
– Ты куда? – спросила Зара, видя, что он направляется к машине.
Но Шахин не остановился и даже не замедлил шаг.
Зара побежала – быстрее, чем он мог себе представить, и оказалась у дверцы раньше, чем он. Шахин скрыл удивление и не стал тратить время на разговоры.
– Садись…
Зара села в машину.
– Куда мы едем? Тебе лучше сказать мне. Или это еще один сюрприз, Шахин?
Шахин опустил подбородок, зная, что она не отстанет от него.
– Мы едем в мою резиденцию, выстроенную в пустыне. Я надеюсь, тебе понравится.
– Я тоже надеюсь.
На этот раз Шахин привез ее не в спартанскую палатку бедуина и не в Рубиновую крепость, а на свое любимое место отдыха, где он мог развлечься вдали от любопытных глаз и где он докажет Заре, как выгодно ей быть под его опекой.
Как Шахин и ожидал, когда они достигли вершины холма, Зара воскликнула от восхищения.
– Какой контраст по сравнению с… – и она замолчала.
Он понял, что Зара думает о заброшенности того лагеря, где жили и работали ее родители. Но они все работали ради лучшей жизни…
– Восхитительно! Я не ожидала такого…
– Какого? Сказочного? Королевского? – Здесь было чему удивляться, никто не знал об этом месте, кроме самых близких и доверенных лиц шейха.
– Ты дразнишь меня?
Шахин был искренне рад ее хорошему настроению, и сам заразительно смеялся.
В мягком вечернем свете куполообразные шатры выступали бледными тенями на фоне лилового небосвода. Песок приобрел горчично-желтую окраску, фонари светились ярким малиновым светом. Цвета были волнующе привлекательными, но Шахин заметил, что на этот раз Зара забыла про свою камеру. Сумерки – особое время в пустыне, поэтому она наверняка вернется сюда снова, чтобы сделать фотографии… Шахин вдруг понял, что уже планирует ее следующий визит в это уединенное место.
Шатры стояли вокруг небольшого озерца, вода в котором была цвета сапфира. Зара замерла от удивления, увидев проносившихся над головой птиц. Потом она увидела верблюдов, стоявших в тени пальм, а чуть подальше – лошадей, и улыбка ее погасла.