— Не застал! — с сожалением развел он руками, обведя взглядом стол. — А ведь разведка донесла, что ваш новый американец, он же Ашот Гургенович Оганесян, сейчас должен находиться вот на этом самом месте. — И следователь действительно показал на стул, на котором еще совсем недавно сидел Ашот. Каким образом он выделил его, а не показал на те места, где до его прихода сидели Валерий Николаевич, Таня, Владик Дорн или Филипп Иванович, присутствующим было непонятно. Тем не менее следователь оказался прав.
— Он совсем недавно ушел! — сказала Тина. — Что-нибудь случилось?
С Аркадием следователь поздоровался за руку.
«Вот принесла нелегкая еще один нож, — подумала Мышка. В груди у нее почему-то неприятно заныло от дурного предчувствия. — Но ничего же плохого случиться не должно?» — уговаривала она себя.
«И тогда так же сидели… — подумала Тина. — А потом пришел этот следователь насчет кавказца… С него все и началось».
— Ну, не буду вас травмировать молчанием, — сказал следователь, видя, что его появление отнюдь не развеселило присутствующих. Он раскрыл полиэтиленовый пакет, который принес с собой, и достал из него толстый анатомический атлас и мексиканский нож. — Вот, хотел хозяину передать да поговорить с ним насчет очной ставки. Нашли мы тех козлов, которые его изувечили. Между прочим, по этому атласу и нашли! — Следователь прищелкнул языком. — А куда Ашот все-таки делся?
— Уехал к новому месту работы, — сказала Мышка. — Вернется месяца через два, мы ему эти вещи передадим. А вы, может, присядете? — пригласила она из вежливости. — По старой памяти? Выпьем за встречу!
— Сегодня могу! — отозвался следователь и расстегнул длинный плащ. На его субтильной фигуре плащ смотрелся комично, но за хорошую весть все простили ему этот маленький недостаток.
— А как вы их нашли? — стала расспрашивать Тина, и следователь, не сказав конкретно ни одного лишнего слова, начал с удовольствием распространяться о сложностях, тяготах и лишениях своей профессии. «Ни попить тебе вовремя, ни поесть», — звучало главным рефреном. Разговор затянулся. Тинина мама уже стала потихоньку складывать в стопку грязные тарелки, Людмила встала, чтобы ей помочь. Барашков и Тина вежливо слушали. Мышка подливала гостю чай, подкладывала на тарелку торт. Гость, как и тогда, ел оригинально. Он положил на кусок торта сверху соленый огурчик, потом еще кусочек колбаски, поверх того ломтик ветчины и все это вместе одним куском отправил в рот. Жевал он долго, но, прожевав, аккуратно стряхнул со свитера крошки и, извиняясь, сказал: