Джейн замерла от восторга. Поднимающееся солнце позолотило облака и окрасило небо в коралловый цвет. Невидимый художник неторопливо взял в руки кисть, и вскоре серый сумеречный пейзаж заиграл всеми цветами радуги.
Скрипнуло кожаное седло. Это улыбающаяся Джейн повернулась к Теду Годвину.
– Невероятно, – радостно засмеялась она, обратив свой взгляд на усадьбу Маршаллов, раскинувшуюся внизу: вдалеке краснела черепичная крыша дома.
Тед специально привез ее на высокий, поросший колючим кустарником единственный холм во всей округе, расположенный в миле от усадьбы, чтобы показать восход солнца. По пути он без устали рассказывал о здешнем растительном и животном мире, временами обращаясь к ней с вопросами.
Джейн показалось, что он стесняется говорить о некоторых вещах со своими родственниками. Она еще не забыла, как мучительно проходило ее собственное взросление из-за того, что не с кем было поделиться своими проблемами.
Она откровенно и подробно отвечала на все вопросы юноши, не навязывая своего мнения, и ни за что не осуждала. Между ними закладывались теплые дружеские отношения.
Арчибальд, серый в яблоках верховой конь Лео, энергично тряс головой, выражая неодобрение по поводу длительной остановки.
Джейн ласково взъерошила его гриву и, искоса взглянув на Теда, подзадорила:
– По-моему, твоей толстой коротконогой лошадке не угнаться за Арчи.
Юноша усмехнулся и, трогая поводья, согласился.
– Мы с Бонни принимаем вызов. – Он поправил козырек своей жокейской шапочки и пустил лошадь вскачь.
Сидя верхом на широком крупе скакуна, Джейн радовалась жизни и собственной свободе. Ее гибкое тело почти прижалось к шее коня, девушка равномерно распределяла нагрузку на бедра, колени и ступни. Серая грива Арчи и огненные волосы всадницы развевались по ветру, как знамя.
Завидев конюшни, наездники придержали коней. Тед со смехом отдал пальму первенства даме. Впереди маячила высокая фигура Лео. Он распахнул ворота, поджидая всадников. Когда он отказался от верховой прогулки с ними, Джейн испытала беспричинное разочарование, а теперь она сетовала на себя за то, что даже не заметила его отсутствия.
– Она держится в седле как амазонка! – восхищенно крикнул Тед.
– Это лишь одно из ее многочисленных достоинств, – улыбнулся Лео.
Джейн грациозно соскочила с коня, взяла Арчи под уздцы. Девушка зарделась под пристальным взглядом Лео. Бежевый деловой костюм безупречно сидел на его атлетической фигуре. Сознавая, что выглядит отнюдь не лучшим образом в своих потертых джинсах и клетчатой рубашке, Джейн машинально запустила пальцы в спутавшиеся волосы, стараясь привести их в порядок. Слабая неуверенная улыбка застыла на устах.