Вот твердолобый упрямец! — подумала Алекс, перенося ногу через круп гнедого и неохотно спрыгивая на землю. После этого осталось лишь вздохнуть и погладить мускулистую шею жеребца.
— Увы, малыш, но нас с тобой разлучили.
— Ради вашего собственного блага, — спокойно заметил Кэл. — Сейчас вы прекрасно с ним справились, хотя даже не представляете себе, насколько он может быть опасен во время долгой поездки.
— Но если у него такой непредсказуемый характер, зачем вы его держите?
— Именно потому, что у него есть характер. Кроме того, когда он в настроении, то может прекрасно работать. Кстати, — добавил Кэл, видя, что Алекс не двигается с места, — а как насчет того, чтобы его расседлать?
— Вам еще не надоело издеваться? — смиренно поинтересовалась она, начиная расстегивать подпругу.
— С вами это лучшая тактика, ведь вы привыкли все делать по-своему…
И тут произошло нечто неожиданное: стоя позади Алекс, он осторожно поправил белокурый локон, упавший на ее шею. Ее сердце сорвалось с места в карьер, а каждая клеточка тела инстинктивно затрепетала от близости Кэла. С великим трудом Алекс сохранила голос спокойным, в то время как внутри нее бушевало смятение.
— То же самое я могу сказать и о вас.
— Я открыт для возражений, — он положил руку на ее плечо, — или убеждений.
После подобного жеста со стороны Алекс должно было последовать несколько тщательно обдуманных фраз, рассчитанных на то, чтобы урезонить Кэла. Но сейчас, ощущая теплоту его сильной и надежной руки, Алекс не испытывала ни малейшего желания произносить эти фразы. Напротив, ей хотелось, чтобы он поцеловал ее снова. Она так трепетала, что Кэл не мог этого не чувствовать.
— Я не занимаюсь убеждениями…
— Так попробуйте.
Кэл придвинулся к Алекс еще ближе и теперь второй рукой стал поглаживать волосы у нее на затылке. Его дыхание овевало ее нежную кожу, а легкое прикосновение губ к щеке едва не валило с ног.
— Кто знает, чего вы сможете достичь…
А ведь он опять издевается! — неожиданно поняла Алекс, причем издевается, прекрасно сознавая, что она при этом чувствует. От этой мысли она пришла в себя настолько, что двинула локтем ему по ребрам.
Кэл коротко хрюкнул, но тут же засмеялся, чем разозлил Алекс еще сильнее.
— Если вы рассчитывали на какой-то эффект, то вам следовало целиться в более уязвимые места, дорогая!
— Я буду помнить об этом, когда вы в следующий раз посмеете ко мне приблизиться! — не поворачиваясь к нему, фыркнула Алекс.
— Серьезное предостережение. Положите седло на ограду, оно может понадобиться позднее.
Алекс сделала, как он сказал, но лишь потому, что это позволило ей хотя бы внешне овладеть собой. В душе клокотал вулкан самых противоречивых эмоций, причем главной из них была досада на саму себя за примитивный способ, которым она пыталась разрешить создавшуюся ситуацию. Ни в коем случае нельзя выходить из себя!