Я шарахнулась назад, в самые заросли, лихорадочно ища в густой траве землянику, дабы мне было чем оправдать свое отсутствие.
Земляники поблизости не обнаружилось, зато я увидела у себя под ногами огромнейший мухомор.
– Таня, ау! – закричал Митя уже совсем рядом, и в его голосе слышалось самое настоящее беспокойство.
Я схватила мухомор за толстую ножку и вылезла из своего укрытия.
– Ты где пропадала так долго? – строго спросил меня Митя.
– Искала землянику...
– А это что?
– Это мухомор. Знаешь, по-моему, сейчас неурожайный на ягоды сезон...
– О господи! Ладно, пошли... – и он взял меня под руку. В другой руке я торжественно несла ярко-красный пупырчатый гриб, больше похожий на марсианское существо, чем на порождение земли.
– Надеюсь, Шурочка не дала тебе соскучиться? – невинным голосом спросила я.
– Не дала, – мрачно пробурчал Митя.
– Где же ты пропадала? – преувеличенно встревоженным голосом воскликнула Шурочка, когда мы с Митей появились на нашей поляне.
Я молча показала ей гриб.
– Ах, какой дивный мухомор! Его надо непременно сфотографировать.
– Митя, мой фотоаппарат на сиденье, – махнула я в сторону машины.
Митя послушно принес его, а я тем временем придвинулась тесно к Шурочке, сидевшей возле потухающего костерка на бревне, крепко обняла ее и прижалась щекой к ее щеке, так что Шурочкина колючая сережка больно впилась мне в шею.
– Митя, нажимай на кнопку! А ты, Шурочка, скажи «сы-ыр»! – крикнула я, размахивая мухомором. А про себя подумала: «Ты самая настоящая иуда. Но я не дам тебе торжествовать. Я тоже что-нибудь придумаю!»
Всю обратную дорогу я старалась ничем не выдать своей тайны, не дать понять Шурочке, что ревную ее к Мите. Я болтала и смеялась, тормошила ее, и чем сильнее я заводилась, тем больше она мрачнела. Вид у нее был усталый, возле глаз легли серые тени – сейчас она казалась старше своих лет.
– Дорогуша, у тебя как будто уже «гусиные лапки»! – вдруг забеспокоилась я, вглядываясь в ее утомленное личико.
– Что ж ты хочешь, – равнодушно произнесла Шурочка, отворачиваясь к окну, за которым проносился вечерний лес, весь пронизанный заходящим солнцем. – Годы-то наши не девичьи...
«А она хорошо ответила – «наши годы», – сообразила я. – Этак теперь Митя тоже начнет искать у меня «гусиные лапки»!»
– У меня есть очень хороший французский крем, – заботливо предложила я. – Знаешь, очень помогает...
– Спасибо, Таня, – ответила Шурочка, пронзая меня ледяным взглядом.
«Что, не нравится? А каково было мне от твоих дурацких советов...»
Дома я едва нашла в себе силы покормить кота и бросить сухой корм рыбкам – тяжелое, гнетущее чувство тянуло меня к земле. Я упала на диван и не вставала до позднего вечера. Борьба с Шурочкой высосала из меня все силы, тем более что большую часть из них я потратила на подавление собственных чувств – мне до смерти хотелось устроить Мите скандал, но я знала, что это будет только на руку Шурочке. Сначала она рассорит нас, потом уведет моего возлюбленного, а я, одинокая, несчастная, никому не нужная...