Потом Катя оттолкнула его.
Тяжело дыша, они стояли друг напротив друга.
– Я люблю тебя, – сказал Ганин. – Вот что хочешь со мной делай! И вообще... Я тебе ни одного слова поперек не скажу! Я теперь другой человек – совсем не такой, каким был раньше.
– Я теперь тоже другая, – покачала она головой. – И мне теперь совсем не хочется спорить с тобой.
– Так это же здорово! Теперь мы, наверное, сможем существовать рядом.
– Существовать... – передразнила она. – Нет, я хочу жить!
– Послушай, ты просто цепляешься к словам! – снова рассердился он.
– Нет, Гриша, нет... – Катя отвернулась. – Все напрасно. Лучше уходи. Ты знаешь – я не передумаю.
– Знаю... – со злостью сказал он. – Но что мне сказать нашему сыну? Он так надеется...
– Скажи, что я обещала подумать. Ну, соври что-нибудь...
– Катя, я не собираюсь врать собственному сыну! – строго ответил он.
– Удивительные у вас отношения... – усмехнулась она.
– Ладно, совру. В исключительных случаях можно. Даже необходимо. А потом... Может быть, потом он сам все поймет...
Он возвращался от Кати со странным чувством.
«А ведь я чувствовал, что она откажет мне, – думал он, стоя в пробке на Садовом. – Только не хотел в это верить».
Он достал из кармана коробочку с колечком, еще раз полюбовался на него. «Опоздал на двенадцать лет», – сказала она. Значит, действительно ждала его все это время. До тех пор ждала его, пока у нее внутри все не перегорело.
Как горько, насмешливо она смеялась...
И Ганин снова представил, как тяжело ей было когда-то. Одной, с младенцем на руках. Всякие тетушки-бабушки, конечно, помогали ей, а потом появился тот добряк со странной фамилией. Как его там? А, Толик Лаэртов... Конечно, формально она никогда не была одна, но... но она ждала именно его, Григория Ганина. А потом ей надоело его ждать...
Поток машин медленно тронулся в сизом облаке июньского марева.
Ганин равнодушно забросил коробочку с кольцом в «бардачок».
Все эти сапфиры в золоте ничего не стоят, если они не на ее руках...
* * *
Дивно-дивно цвел жасмин под окнами...
Есть запахи, которые странно будоражат воображение и заставляют представлять то, что в реальной жизни вряд ли произойдет. Аромат жасмина как раз такой.
Лето в городе было тихим, каким-то благостным. Вязкая, привычно удушливая жара начисто лишала сил. Не было ни ссор, ни споров, не кричали соседи снизу, выясняя отношения, не шумели подростки в ближайшем парке, не сигналили друг другу истошно машины, проносящиеся по дороге. Дрожащий голубоватый воздух был пропитан ленью, а на лицах редких прохожих читалась отрешенная покорность судьбе.