– У меня, – шепотом ответила Фаина. – А что такого? Ты же сама меня попросила – уведи его да уведи! Ну, я и увела его.
– Буквально!
– Да, буквально... Тебе, как я поняла, он уже не нужен. Ты, матушка, совсем голову потеряла – разбрасываться такими мужчинами направо и налево...
– И он остался у тебя?
– Конечно! Я ему потом объяснила, что у тебя появился другой мужчина...
– Это кто же, интересно? – возмутилась Катя.
– Ганин.
– Ты с ума сошла! Ганин – просто отец моего ребенка, и все...
– Ага, так я и поверила! – хихикнула Фаина. – Нет, ты мне лучше вот что скажи – тебе что, Алексей обратно понадобился, что ли?
– Нет! – разозлилась Катя. – Дело в другом – его ищет жена.
– Нелли?
– Нелли! И я не знаю, что мне ей сказать...
– Так ничего не говори! – нетерпеливо перебила подруга. – Она у тебя сейчас?
– Да.
– Тяжелый случай, – вздохнула Фаина. – Я, конечно, не психолог, а специалист совершенно в другой области медицины, но я тебе вот что скажу...
– Иди ты к чертовой бабушке!.. – разозлилась Катя и бросила трубку на рычаг.
Обернулась и вдруг увидела стоящую в дверях Нелли. Когда та только успела подкрасться?
– Нелли...
– Что ты так опять испугалась, Катя? – пробормотала Нелли. – Ты кому сейчас звонила?
– Одной женщине, – ответила Катя. А потом добавила: – Своей подруге.
– Леша ведь у нее, так?
– Так.
Последнее слово упало, как камень.
Нелли вздохнула и затрясла головой.
– Уля была права, – пробормотала она.
– Кто, простите?..
– Неважно, – поморщилась Нелли. – Уля Акулова – соседка. Я, в общем, не верила ей, хотя видела – она права, тысячу раз права...
– В чем?
– В том, что ничего вечного на земле нет. И уж тем более – вечной любви! – Нелли тихо засмеялась.
У Кати пробежал невольный холодок вдоль позвоночника – эта женщина в черном кружевном платке думала только об одном. Только одна неотступная мысль преследовала Нелли: «Мой милый, что тебе я сделала?»
– А... а вы знаете, любви, как таковой, возможно, вообще не существует, – вдруг сказала Катя, вспомнив свой разговор с Лаэртовым.
– Что?
– Нет, правда! – обрадовалась Катя, видя, как Нелли, тонущая в своей навязчивой идее, словно в болоте, сделала попытку выкарабкаться наружу. – Любовь придумали люди. Она – чистая выдумка! Раньше ее вообще не было...
– Как это?
– А вот так! Раньше, в древности, были инстинкты. Потом, конечно, к ним примешались кое-какие матримониальные интересы: проблемы наследства, знатности, и все такое прочее. Но не было никакого культа любви, такого поклонения ей, которое существует сейчас...
– Ты что-то путаешь, Катя, – пожала плечами Нелли. – Любовь была всегда, во все времена. Я, конечно, не специалист, но взять, например... – она наморщила лоб. – Да хотя бы Троянскую войну! Из-за чего она там началась?