– Интересно.
– Хочешь сказать, странно.
– Нет, интересно, что ты рассматриваешь две различные роли и своей считаешь застенчивую половинку, а не смелую. Почему?
– Я не смелая. Смелая Анджелина.
Джоэл покачал головой. Марли и впрямь считала героиню своих комиксов совершенно самостоятельной личностью.
– Анджелина появилась до или после того, как умер твой отец?
– После.
– Наверное, ты создала Анджелину, мечтая отомстить за смерть отца. Ты была ребенком и не могла действовать сама, поэтому ты выдумала бесстрашную личность, которая пойдет на все ради справедливости.
– Возможно.
– Тебе никогда не приходило в голову, что ты могла перерасти ее?
Марли с тревогой взглянула на него:
– Нет.
– Я просто подумал, а что будет с Анджелиной, когда ты перестанешь в ней нуждаться?
– Она всегда будет мне нужна.
Джоэл вопросительно поднял бровь.
– Что? – требовательно спросила Марли.
– Ты очень изменилась за последние два дня.
– Но это не означает, что я должна отказаться от Анджелины.
– Трудно расстаться со своей гарантией безопасности.
– Она не гарантия безопасности. – Марли смотрела на него, с трудом сдерживая гнев.
Пора отступить. Джоэл поднял руки.
– Ты права. Вернемся к «Теориям заговора» и правительственным операциям. Давай предположим на минуту, что мы пошли не по тому пути и что все происходящее не имеет никакого отношения к твоим комиксам.
– Хорошо.
– Кто еще может желать твоей смерти?
– Рыбаки, занимающиеся отловом креветок.
Джоэл рассмеялся:
– Сомневаюсь, чтобы сообщество ловцов креветок могло заключить контракт на твою смерть, мстя тебе за участие в митинге.
– Может быть, убийцу никто и не нанимал, возможно, это какой-то псих, которому не нравились мои политические взгляды, – предположила Марли.
– Но почему же тебя пытаются подставить и сделать ответственной за убийство Роберта Херкла?
– Может, они и не пытаются подставить меня. Может быть, люди просто делают свою работу.
– А как же с твоей матерью? Как она вписывается во все это?
Марли прикусила губу.
– Не знаю.
– Может, все это связано именно с ней?
– Но как?
Джоэл покачал головой.
– Так мы ни к чему не придем. – Марли скинула комиксы на пол.
– А если это связано с тем, что произошло с твоим отцом пятнадцать лет назад?
– Нам с мамой приходило тогда много угроз. Поэтому-то мы и переехали в Корпус-Кристи из Мэриленда, где жить стало просто невыносимо. Люди, бывало, подходили к маме в магазине и говорили, что мой отец получил то, что заслужил. – Голос Марли сорвался. – Они верили всему тому, в чем его обвиняли военные.
– А ты, случайно, не знаешь, что именно удалось раскопать твоему отцу? О каком скандале или случае коррупции он собирался сообщить?