Или, может быть, ничего не говорить?
Тяжело вздохнув, Лаки сосредоточилась на извилинах дороги. Они будут во Фридоме через пять минут, около ее дома – через семь. Ей лучше обсудить ситуацию с Джей-Джеем до того, как они вернутся. Он не сказал ни слова с тех пор, как они сели в ее грузовик. Обычно она старалась не вмешиваться, если в среде ее подопечных возникали какие-то скользкие моменты, но иногда обстановка накалялась настолько, что только она одна и могла разрешить конфликт. Джей-Джей сегодня был в центре событий, но она еще не слышала его версию произошедшего.
Лаки съехала на обочину, отдышалась и слегка потрепала мальчика по плечу.
– О'кей, думаю, нам нужно расставить все точки над i еще до возвращения домой. Сядь ровно, я прекрасно знаю, что ты не спишь.
Она терпеливо ждала, пока Джей-Джей наконец выпрямится и немного повернется в ее сторону. Рассмотреть выражение его глаз через солнечные очки было совершенно невозможно.
– Больше я туда не поеду, – вдруг заявил он.
Лаки взяла его за плечи.
– Полагаю, ты просто должен туда поехать.
– Нет, не должен. – Он отвернулся к боковому стеклу.
– Хорошо. Расскажи мне, что случилось, и я попробую придумать, что с этим можно сделать.
Пару минут Джей-Джей не шевелился.
– Я не хочу больше быть твоим помощником.
Она медленно кивнула в ответ:
– О'кей, больше ты им не будешь. Тогда что бы ты хотел делать?
– Я хочу оставаться дома до конца лета и гулять с Картошкой.
– Ты же прекрасно знаешь, что Сэм против этого. Вряд ли он тебе разрешит.
Мальчик презрительно фыркнул.
– Все-таки расскажи мне, что случилось.
Джей-Джей склонил голову к левому плечу, о чем-то размышляя. Наконец он неторопливо стащил солнечные очки, а затем бейсболку. Лаки охнула.
– Боже мой! Что с твоим глазом? – Она инстинктивно потянулась, чуть не дотронувшись до его распухшего разбитого глаза и виска. Мальчик отшатнулся, и она поспешно убрала руку.
– Я не хотел, чтоб так получилось.
– Кто это с тобой сделал?
Джей-Джей пожал плечами. Лаки сощурилась.
– Скажи мне, кто это сделал. – Она всегда недолюбливала ябед, но тут особый случай. Это был один из ее подопечных, и она хотела знать, кто именно.
Мальчик смотрел в сторону.
– Они сказали, что я подхалим, твой любимчик. Нюня. Они насмехались надо мной, когда я помогал тебе натягивать волейбольные сетки, особенно когда я еще и ногой в одной из них запутался. И они издевались надо мной, когда я играл, язвили, вставляли разные замечания. Разве я могу играть так же хорошо, как они, если никогда не делал этого раньше? Вернее, последний раз я играл в волейбол в четвертом классе, мальчики против девочек.