Он улыбнулся ей, и Лаки встряхнулась, заставляя себя привыкать к происходящему. Сэм, ее лучший друг с самого детства, теперь ее возлюбленный.
Они сели напротив друг друга в затемненном углу ресторана за маленький столик, в центре которого стоял канделябр с мерцавшей свечой, охраняемый единственной розой в хрустальной вазе. В воздухе витали запахи итальянских специй, помидоров и ароматических свечей. Посетители переговаривались почти шепотом. Очарование старых добрых времен. Официантка принесла им меню и стаканы с чистой водой, разбавленной лимонным соком, и они остались одни.
Сэм перегнулся через стол и взял Лаки за руку.
– Люсинда Стивенсон, ты такая красивая.
Она залилась краской смущения.
– Это все благодаря тебе.
– Нет... ты всегда была очень красивой женщиной. И я только что понял, что ты моя красивая женщина.
Лаки подняла на него глаза:
– Я твоя?
– Навсегда, дорогая.
Неужели это правда, и он говорит серьезно?
В этот момент к ним снова подошла официантка, и разговор прервался. Сэм заказал телятину, а Лаки предпочла пасту и овощи. Кроме того, они заказали каждый по салату с приправами, а Сэм добавил бутылку хорошего красного вина. Наконец официантка ушла.
– О чем мы с тобой говорили? – Лаки хотелось совершенно точно знать, что Сэм имел в виду.
Он наклонился ближе и взял ее за обе руки:
– Лаки, неужели ты не чувствуешь? Неужели ты не знаешь?
Да, она чувствовала, но она должна быть уверена. Каковы его намерения? Чего он хочет? Что собирается делать?
– Скажи мне, Сэм.
– Я люблю тебя, – прошептал он, с нежностью вглядываясь в ее лицо, – неужели ты еще не поняла это?
Лаки кивнула. Да, она поняла. Но была ли это настоящая любовь?
– Я тоже люблю тебя, Сэм, но...
Он крепко сжал ее пальцы.
– Здесь не может быть никаких «но». Если мы любим друг друга, мы можем построить вместе...
– Ваше вино, сэр.
Официантка поставила перед ними два бокала красного вина. Сэм кивнул ей, и она тотчас же удалилась. Он поднял бокал.
– Тост?
Лаки тоже взяла бокал.
– За нас.
– За нас, – повторила она, словно в забытьи. Неужели это случилось? Неужели это происходит на самом деле? Неужели он действительно навсегда полюбил ее? Они чокнулись и сделали по большому глотку.
Бокал Сэма на секунду замер в воздухе. Видимо, он решил не останавливаться на достигнутом.
– Вместе до конца наших дней. – Он снова протянул ей бокал. Лаки не шевельнулась.
– Лаки?
Она внимательно смотрела на него. Наконец они подошли к вопросу, который волновал ее больше всего. До конца их дней. Это были его слова. Он хотел, чтобы они остались вместе на всю жизнь.