Гулко ударили вблизи орудия «синих». Длинными очередями захлебнулись пулеметы, в сплошной треск слились винтовочные выстрелы. «Красные» залегли, двинулись вперед перебежками. Бесстужев опередил цепь метров на сто. Виктор не спускал с него глаз. Лейтенант скрылся за бугорком, и почти тотчас над тем местом, где он упал, взвилась в воздух зеленая ракета.
– Огонь! – приказал Дьяконский пулеметчику.
Красноармейцы начали стрелять, но в общем шуме никто не обращал на них внимания.
– Зря бьем! – крикнул кто-то.
Виктор только рукой махнул, прислушиваясь, что делается за спиной. Группа Носова тоже открыла огонь. Потом там раздались взрывы. Подряд штук двадцать. Батарея умолкла.
– На пулеметы! За мной! – вскочил Виктор.
Пакет, брошенный им, разорвался возле бойца, вставлявшего в пулемет новую ленту. Пополз белый дым. Ошарашенный боец закрутился на месте. Спрыгнув в траншею, Виктор побежал влево, забрасывая вперед взрывпакеты, кричал во все горло:
– Кончай стрелять! Все убиты!
«Синие» поднимались, оборачивались, не понимая, в чем дело. Один пулемет «синих» продолжал еще вести огонь. Красноармеец Чушкин, здоровенный тяжеловес, сверху навалился на пулеметчиков. Там сбилась куча тел, взметнулись сжатые кулаки.
– Р-разойдись, застрелю! – хрипел Чушкин, отбиваясь от «синих».
Лицо перекошенное, глаза выпучены: будь у него боевые патроны, наверняка бы пальнул сгоряча.
У поворота траншеи Виктор столкнулся с посредником, чуть не сбил его с ног.
– Стой! Что происходит?
– Мы «красные»!
– Что-о-о?
– Ворвались с тыла! Враг уничтожен гранатами и пулеметным огнем! Батарея тоже!
Посредник слушал, приоткрыв рот. Потом хлопнул себя по лбу, повернулся назад, закричал кому-то:
– Закурдаев, прекратите огонь! Вы уничтожены!
Виктор вскочил на бруствер, поднял винтовку над головой. Мимо с лязгом прошел танк, повел в его сторону стволом пушки, будто обнюхал. Появился Бесстужев, налетел бурей, обнял, закричал, задыхаясь:
– Ну, молодец! Молодец же!
На высоту с винтовками наперевес бежали знакомые красноармейцы.
Для Виктора Дьяконского ночная операция имела самые неожиданные последствия.
Когда инспекция закончила свою работу, командиры подразделений и штабные работники собрались для ознакомления с результатами проверки. Полковник Порошин поделился своим мнением об учении. Начал с плохого, с ошибки капитана Патлюка. Сказал, что атака была подготовлена слабо, система огня «синих» не была разведана полностью.
Особо остановился на действиях группы, проникшей в тыл «противника».
– Воевать надо именно так, не числом, а уменьем. Приходится повторять эту старую поговорку. Кое-кто не привык еще выигрывать бой умом. А пора бы, пора!.. В данном случае смелая инициатива одного командира до некоторой степени предопределила исход боя. Кстати, мне известно, что группу возглавлял красноармеец. Это так?