Виктор заехал на двое суток, посмотреть столицу. Сразу же решили: театр или концерт – обязательно, сельскохозяйственная выставка, станции метро.
– Кто здесь из наших? Настя? – спросил Виктор. – Какая она теперь? Надо увидеться, это же интересно. Устроишь?
Игорь согласился. Не теряя времени, Виктор помылся в ванне и поехал навестить каких-то совершенно неизвестных ему людей – просила мама.
Встретиться договорились в половине седьмого возле манежа.
Игорь и Настя стояли под часами, глядя на милиционера-регулировщика. Он виртуозно и с удовольствием работал своей палочкой, то вскидывал ее восклицательным знаком, то прикладывал к груди, четко поворачиваясь на каблуках. Милиционер был похож на дрессировщика. По его знаку застывал поток машин, красных и желтых автобусов, трамваев. Но стоило ему дать сигнал – и вся ревущая и грохочущая лавина устремлялась вперед, мимо университета, библиотеки и дальше вниз, к мосту.
– Коноплева, что задано по литературе? – раздалось за спиной.
Настя обернулась.
– Витька, ты? Здравствуй.
– Так что же задано по литературе? – смеялся Дьяконский, пожимая руку. – Забыла? Все забыла, заяц! Что вырезано на третьей парте в первом ряду?
– Помню, – скупо улыбнулась девушка. – «Соня плюс Вася равняется дружба».
– Верно. Это Игорь работал. В позапрошлом году… Взрослая ты какая, и волосы завила.
– А ты еще длинней стал.
– Будто вчера только экзамены были. Вот встретимся когда-нибудь так стариками…
– Далеко еще! – Настя прикоснулась пальцами к прохладным треугольничкам на петлицах Виктора. – Это что у тебя? Ты теперь командир, да?
– Так точно! – вытянулся Дьяконский. – Произвели за отличие в младшие сержанты.
– А чем отличился?
– Съел без отдыха пять котелков каши.
– Ну и врешь!
– По-твоему, просто – пять котелков? Сама попробуй. До революции, говорят, за такой подвиг сразу офицерский чин давали.
– К вам студентов бы наших. Они бы все через месяц генералами сделались.
– Слушайте, болтуны, чего мы стоим, – оказал Игорь. – Погуляем до концерта. Куда, Витька? Сегодня твой день, решай.
– Пошли к Мавзолею.
На Красной площади было немноголюдно. Молодая, свежая травка пробивалась среди брусчатки. Машины проезжали изредка. После шумного перекрестка особенно торжественной казалась здесь тишина.
Белые облака медленно двигались над Кремлем. Падавшие сбоку лучи солнца окрашивали их в нежно-розовый цвет. Над куполом правительственного здания трепетал на ветру красный флаг. А ниже – массивная зубчатая стена, поросшая мхом, будто поседевшая в своем многовековом дозоре. Незыблемая, прочная, подняв вверх сторожевые башни, охраняла она мозг и сердце огромной страны.