– Тогда давайте позвоним Шмелькову, – была очень обеспокоена Настя судьбой Ростислава Кузьмича.
– Вы ждите в шалаше, а я сбегаю домой и позвоню из своей комнаты, – ответил Петька. – А то, если мы ввалимся в дом всем скопом, предки наверняка что-нибудь заподозрят.
Петька зря волновался. Родители оказались в саду. Схватив трубку радиотелефона, мальчик набрал номер отделения милиции. Шмельков оказался на месте. Петька рассказал ему о происшествии в больнице. Капитан заметно встревожился. У него даже вырвалась какая-то странная фраза, что он вроде бы чего-то подобного опасался. Однако, когда Петька попробовал уточнить, что капитан имеет в виду, тот ответил:
– Да не бери в голову. Это я просто так. А для охраны Ростислава Кузьмича меры приму.
– Только вы, Алексей Борисович, учтите… – хотел было объяснить Петька, что в больнице вину, возможно, возложат на него самого и верить этому не надо.
Но Шмельков перебил:
– Некогда мне больше с тобой разговаривать! Дел по горло. Не беспокойся. Разберусь на месте.
И в трубке раздались частые гудки. Командор вздохнул и вернулся в шалаш.
– Ну? – разом спросили друзья.
– Серединка на половинку, – принялся объяснять Петька. – Шмельков забеспокоился. Для Ростислава это вполне хорошо. А вот что Алексею Борисовичу наплетут про нас в больнице, я даже и думать боюсь.
– А ты не думай, – посоветовал Димка.
– Наверное, ты прав, – улыбнулся Командор. – Как говорится, двум смертям, не бывать, одной не миновать.
– Большой привет тебе, Петька, от Какумиралы, – скривила губы в усмешке Маша.
– Думаю, пока мы все живы, нужно сходить искупаться, – ответил Петька. – А то очень жарко.
– И к тому же набегались, – подхватил Димка.
Вскоре, сходив домой за купальниками и плавками, ребята уже плескались в теплой воде Борского пруда.
– А что-то нашего бывшего заслуженного нигде не видно, – оглядывалась по сторонам Настя.
– Наверное, надоело нырять, – сказал Димка.
– Замучился, бедненький, – покачала головой Настя.
– Или разочаровался, – подхватила Маша.
– А я думаю, он нашел на дне какую-нибудь старую галошу и теперь анализирует ее на предмет связи с пропажей картины, – усмехнулся Командор.
– Вы все, по-моему, ошибаетесь, – возразил Димка. – Степаныч сейчас совместно с Денисовной разрабатывают новый этап подводной одиссеи.
Но никто из членов Тайного братства не угадал. Степаныч был занят совсем другим. Об этом ребята узнали, когда вернулись домой. Сильнее всех пострадали близнецы. Как и обычно, в пятницу вечером их приехали проведать из города родители. Именно с их прибытием на дачу совпал визит бывшего заслуженного работника органов правопорядка. К тому времени, как Дима и Маша вернулись домой, сторож уже ушел. Однако визит его имел крайне драматические последствия. Тем более что, как позже говорил Димка, силы были неравными. Ибо на них с Машей разом налетели разъяренные папа, мама и бабушка, которым к тому же вторила своим траурным голосом Какумирала.