Теперь, когда страсти несколько улеглись, Валерий Петрович жалел, что поторопился. По его мнению, вообще не стоило пороть горячку с этой культурной программой. И, во всяком случае, можно было бы подождать, пока свои услуги предложат Сашка Серебряков или, к примеру, Настин отец, который сейчас все равно то ли в отпуске, то ли в вынужденном простое. Однако делать было нечего. Назвался груздем – полезай в кузов. «Кстати, буквально», – покосившись на раскаленную машину, отметил про себя Валерий Петрович. А вслух хмуро произнес:
– Садитесь. Поехали.
Ребята залезли в машину. Но не успел еще Валерий Петрович завести мотор, как в дверцу заколотил тяжело дышащий от быстрого бега Павел Потапович. Выглядел почтенный академик весьма экзотически. На нем была полосатая пижама, причем брюки он придерживал рукой.
– Какие новости? – быстро осведомился у ребят Павел Потапович.
– Никаких, – вполне честно отозвались те.
– Тогда я побежав обгатно, – сказал академик. – Женечка меня запегва в комнате. И одежду всю спгятава. Так что я уж в чем быв, – указал он на собственную пижаму. – Пгыгнув в окно, и вот пегед вами.
С этими словами действительный и почетный член множества академий отвесил присутствующим театральный поклон и, продолжая придерживать спадающие пижамные штаны, понесся домой.
– Ну и старик! – развеселился Валерий Петрович. – Он и в моем детстве так бегал. Только у него тогда времени было меньше. Потому что в те времена он заведовал одним физико-стратегическим институтом и постоянно что-нибудь изобретал.
– Он и теперь постоянно что-нибудь изобретает, – сказал Петька. – Только в основном не в физике, а в жизни.
– Молчал бы уж, – выруливая из ворот, строго произнес отец. – Надо же до такого дойти, врача укусить.
– Я случайно, – начал оправдываться Петька. – Он просто мне в плечи вцепился.
– Сам виноват, – ответил Валерий Петрович. «И что меня дернуло на эту выставку ехать, – вновь с большим сожалением подумал он. – Торчи теперь целый день в душном городе. Лучше бы я с ними сходил на пруд. А для музея выбрали бы какой-нибудь дождливый денек.
Проехав какое-то время по шоссе, они попали в пробку. Настроение у Валерия Петровича упало еще на градус. И, чтобы хоть как-нибудь разрядиться, он снова начал читать ребятам мораль.
– Вот мы в вашем возрасте ходили в театры и на концерты…
– Здесь, в Красных Горах, ходили? – переспросил Петька.
– Ну, конечно, не здесь, – несколько смутился отец. – Но вообще ходили. И книги читали.
– Мы, между прочим, тоже читаем, – обиделся Димка.
– Мало читаете, – покачал головой Валерий Петрович.