Они вернулись к Петьке на дачу.
– Так, – тихо проговорил Командор, когда все расселись в гостиной. – Надо начать вести записи.
– Но тетрадь исчезла, – напомнил Дима.
– Найду другую, – поднялся на ноги Командор. – Вы посидите, а я наверх поднимусь, к себе в комнату. У меня там в столе есть чистые тетради.
Петька ушел. Друзья слышали, как он поднялся по лестнице. Затем скрипнула дверь.
– Петька ее еще в прошлом году собирался смазать, – хмыкнул Дима.
Вдруг сверху послышался громкий вскрик. Петька чуть ли не кубарем слетел вниз по лестнице. Не успели друзья опомниться, как он ворвался в гостиную очень смущенный.
– Ты чего? – разом вскочили на ноги друзья.
Петька вытянул правую руку. В ней был зажат знакомый всем четверым ежедневник в потертом кожаном переплете.
– Откуда? – завопил Дима.
– Да я… – смущенно пролепетал в ответ Петька. – Он в столе у меня лежал с конца лета.
– Ну, ты хорош! – возмутился Димка. – Еще меня упрекал!
– Что ж теперь делать, – развел Петька руками. – С этим классом повышенной трудности у меня скоро вообще все из головы вылетит.
В Петькиной школе с начала восьмого класса проводился эксперимент. Учеников разделили на три группы. Петька попал в группу наиболее перспективных учащихся. И загрузили их так, что свободного времени для нормальной жизни почти не оставалось.
– Несчастный, – брал реванш за утреннее поражение Димка.
– Но ты сам ведь тоже забыл, – вступилась Маша за Командора.
– Чего вы там оба забыли? – удивленно спросила Настя.
– Да ну. Полный идиотизм, – медленно приходил в себя Петька. – Ты прошлым летом раньше всех нас уехала с дачи. На другой день Димка с Машей тоже в Москву собрались. А я еще оставался. И в последний момент забрал нашу тетрадь к себе. А потом – совершенно из головы вон. Если бы я сейчас не полез к себе в ящик, то…
– А если бы Димка за тетрадью сегодня на чердак не полез, – перебила Настя, – то мы бы до следующего лета не узнали, что там кто-то рылся в бумагах.
– Да, – раскраснелся от гордости Дима. – Это я новое преступление обнаружил. И следы.
– Молодец! – хлопнул его по плечу Петька. – Выходит, все к лучшему. Давайте скорей занесем в тетрадь данные.
Он перелистнул страницы. И на чистом листе аккуратно вывел: «Тайна украденной рукописи». Следом за этим Командор с помощью остальных описал в подробностях обстоятельства дела, улики, зарисовал по памяти след и, смерив шнурок рулеткой, стал быстро писать: «Длина следа тридцать пять сантиметров».
В качестве основного подозреваемого друзья занесли Даниила Георгиевича. Только он мог пойти на столь странное ограбление.