– Вы? – увидав Петьку и Настю, скорчила кислую мину домработница-снайпер.
Тут она неожиданно вспомнила, что виновата перед Петькой. Губы ее растянулись в улыбке, и она совсем другим тоном добавила:
– Петечка? Хорошо, что зашел! Водкиной как раз сейчас кто-нибудь нужен для общества. Проходите, ребятки!
Петька и Настя в сопровождении Филимоновны прошли в столовую.
– Приветствую юное поколение, – помахала хозяйка им левой рукой, в которой у нее был надкушенный рогалик с маслом и джемом. – О-о! – пригляделась она внимательно к Насте. – Мы с тобой вроде бы уже где-то встречались.
– Ну, конечно же! – улыбнулась рыжая девочка. – Мы с Петькой, Димой и Машей У вас прошлым летом часто бывали.
– Ах, как я могла забыть? – воскликнула радостно Наталья Владимировна. – Вы же у меня еще череп брали взаймы. И проводили мистический эксперимент согласно итоговому труду моего несчастного Аполлинария, – вдруг прорезалась память у Ковровой-Водкиной. – Садитесь, друзья мои! Будем вместе пить кофе, – указала она ребятам на стулья по правую и левую свою Руку.
Настя резко опустила голову вниз. По некоторым конвульсивным движениям Петька понял, что девочку душит хохот.
– С ума, что ли, сошла? – тихо шикнул он на нее.
– Ч-череп, – выдавила из себя Настя и бегом бросилась в гостиную.
– Извините, Наталья Владимировна, я сейчас, – быстро проговорил Петька.
– Какой газ? – не расслышала Коврова-Водкина. – Татьяна Филимоновна, – строго посмотрела она на домработницу. – Проверьте плиту. Мои юные друзья уверяют, что пахнет газом.
– Черт их там разберет, чего они уверяют, – сварливо откликнулась домработница-снайпер, но все же послушно отправилась на кухню.
Петька, не дожидаясь лучших времен, выбежал в гостиную. Там зашлась в хохоте Настя.
– Знаешь, мне надоели твои дурацкие штучки, – сердито потряс ее за плечи Петька.
– Ч-череп втор-рого мужа, – пробормотала Настя сквозь смех. – Я вспомнила, как мы его к-клеили.
Едва она это произнесла, Петька тоже сломался. И упал в соседнее кресло. С черепом прошлым летом действительно вышла история. Петька его уронил. От черепа откололся солидный кусок, который друзья прилепили на место с помощью японского суперклея. Получилось совсем почти незаметно.
– Куда вы исчезли, друзья мои? – крикнула из столовой Коврова-Водкина.
– Пойдем? – несколько успокоился Петька.
– Давай, – поправила сбившиеся волосы Настя. – А, кстати, где он?
– Кто он? – спросил Петька.
– Да череп, – готова была зайтись Настя от нового приступа смеха.
– А ведь правда, – с удивлением поглядел Командор на книжную полку, где этот череп неизменно стоял с той самой поры, как появился у доктора Водкина. – Может, его грабитель спер? Хотя нет, – вспомнилось мальчику. – Череп позавчера был на месте.