– Да Вовка со страху вообще мог все перепутать, – предположила Настя. – Представьте, какой его бил колотун. Вполне вероятно, князь Борский глядел на его маму или вообще куда-нибудь вдаль.
– Ну да, – усмехнулась Маша. – Князь любовался родными просторами.
Однако всем сейчас было не до шуток. Если Парнасский прав, то Вове и правда грозила какая-то серьезная опасность.
– Теперь понимаете, почему я так тороплюсь? – поглядел на друзей Петька.
– Да может, с Вовкой еще не скоро что-нибудь случится, – попытался смягчить ситуацию Дима.
– Значит, по-твоему, нужно подождать, пока все произойдет? – спросила Маша.
– Боюсь, времени у нас в обрез, – с волнением проговорил Командор. – Согласно книге Парнасского, так называемые «предупреждающие привидения» являются людям непосредственно перед бедой.
– А насколько непосредственно? – спросил Дима.
– Точных сроков у Парнасского не установлено, – объяснил Петька. – Они колеблются от трех суток до нескольких часов.
– Значит, с Вовкой может что-нибудь произойти даже до наступления ночи? – встревожилась Настя.
– Теоретически – да, – подтвердил Командор, – но будем надеяться, что не произойдет.
– А почему ты Вовку не предупредил? – с осуждением изрек Дима.
– Он и без того достаточно перепугался, – сказал Командор.
– И, кстати, благодаря Димкиному длинному языку, – вмешалась Maшa.
– Я-то пока не хотел делиться с Вовкой нашими опасениями, – объяснил Петька. – Сперва надо, было как можно больше узнать о его родных.
– Вот и узнал бы, – ушел, как обычно, в глухую защиту Дима.
– Не смог, – развел руками Командор. – Мне еще и рта не удалось раскрыть, как ты Вовку напугал до полусмерти.
– Давайте лучше сосредоточимся на похищении черепа, – спешно поменял тему Дима.
– Сейчас это и впрямь важнее всего, – поддержала его Настя.
– Молчите, – вдруг шикнул на них Петька.
Возле шлагбаума, с которым как раз поравнялись члены тайного «Братства кленового листа», сидел на табуретке Степаныч. Зажав между ног любимую двустволку, доблестный сторож поселка Красные Горы старательно прочищал ее шомполом.
– Добрый день, Иван Степанович! – хором приветствовали его ребята.
– Между прочим, сегодня уже здоровались, – явно не обрадовался им сторож.
– В это мгновение из окна сторожки послышался резкий голос его верной супруги Надежды Денисовны:
– Ваня! Обед на столе!
– Сейчас, Надюша, – подобострастно ответил Степаныч. – Еще минуточку. Надо дочистить табельное оружие.
– После дочистишь, – не вошла в его положение супруга.
Степаныч досадливо крякнул. Подхватив «табельное оружие», шомпол и масло, он скрылся в сторожке. Ребята проследовали дальше.