– Наоборот, – покачал головой Командор.
– Ему тренер велел раз в неделю ничего не есть, – пришел на помощь другу Дима.
– Но это же какой-то зверь, а не тренер! – всплеснула руками Коврова-Водкина.
– Нет, Наталья Владимировна, – возразил Петька. – Восточные боевые искусства требуют самоограничения.
– О да, – горячо поддержала его хозяйка дома. – Восточные боевые искусства – это целая философская система.
– Вот именно! – заорал Дима. – Поэтому Петьке и нужен ваш череп!
– Для боевых искусств? – удивленно подняла брови Наталья Владимировна.
– Для поднятия боевого духа! – осенило Командора. – Тренер мне рекомендовал раз в неделю делать упражнения, глядя на чей-нибудь череп. Вот я и хочу попробовать. Но своего черепа у меня нет. Вы мне не одолжите вот этот хоть на денек?
– Бери! – разрешила Коврова-Водкина.
– Спасибо, Наталья Владимировна! – пылко поблагодарил ее Командор. – Я вам его завтра верну.
– А не вернешь, – вдруг послышался за его спиной суровый голос Филимоновны, – будешь иметь дело со мной. Совсем обнаглели. Такую ценность берут.
В руках домработница держала поднос с чашками, чайниками и блюдом пирожных.
– Велела чай подавать, так иди за стол, – обратилась она к хозяйке.
– Раз тебе, Петя, нельзя, можешь не пить, – поглядела Коврова-Водкина на Командора. – А остальных прошу.
И Наталья Владимировна первой направилась в столовую.
Вскоре вся компания, к большой зависти Командора, поглощала потрясающие пирожные, которые вчера вместе с видеокассетой доставила из города Светлана Водкина, навещавшая мать. Петька какое-то время мужественно терпел, однако увидав, что Дима запихивает в рот уже пятое пирожное, сказал:
– Извините, Наталья Владимировна, но нам пора.
– А я бы еще посидел, – не согласился с другом Дима.
– В следующий раз посидишь подольше, – по стучал пальцем по циферблату часов Командор.
Остальные поневоле стали прощаться. Наталья Владимировна, как обычно, пригласила «юных друзей» заходить в любое время. А Филимоновна не преминула напомнить, чтобы Петька как можно бережней обращался с черепом. Когда Командор уже направлялся к крыльцу, домработница вдруг остановила его и еще раз нежно обтерла «историческую реликвию» собственным фартуком.
Едва вся компания вышла за ворота, Люська спросила:
– Петя, а что тебе даст этот череп?
– Он с его помощью будет усовершенствовать душу, – буркнул Дима.
– Я, между прочим, не к тебе обращаюсь, а к Пете, – не сводила глаз с Командора Люська.
– А мы тебе отвечаем, – смерила ее совсем не ласковым взглядом Настя.
– Слушай, что нам с ней делать? – зашептал Дима на ухо Петьке. – Нас ведь уже ребята ждут.