Ну все, сейчас рявкнет: на кого работаете, кто вас послал? Похоже, я его окончательно достала.
– Думаю, уже поздно, – с нажимом заявил он. – Давайте закроем пресс-конференцию. И устроим срочную эвакуацию. Пойдемте!
Виталий Максимович чуть ли не силой выдернул меня из-за столика и потащил к выходу из бара. Боже, куда он меня тянет? Надеюсь, не на виселицу, где петля из черного шарфа…
Что мне делать? Кричать? Отбиваться? Или покориться судьбе?
Мы стремительно оказались на улице, я на ходу надевала куртку. Правда, простудиться не успела, меня тут же впихнули в джип Табуреткина, а там было тепло. Видимо, шофер не выключал двигатель, ожидая хозяина. На бензине в нашем штабе не экономят.
– Эй, полегче! – возмутилась я.
Не хватало только повторить судьбу Регины. Но пока на меня никто набрасываться не собирался.
– Знакомьтесь, это наш Джек, – произнес Шустров.
– Да ладно, что я америкос, что ли, – засмущался личный водитель нашего кандидата. – Евгений меня зовут. Можно просто Женя.
– Джек, отвезите даму домой, а потом за нами возвращайтесь. Мы пока выпьем на посошок.
Не успела я опомниться, как оказалась в иномарке наедине с шофером. Выглядел он как простой пенсионер. Пожилой, самая заурядная внешность, лишь глаза с хитринкой. Я вспомнила, что мне про него рассказывали, и поняла, что внешность, скорее всего, обманчива.
– Вы ведь не только рулите, Евгений, но еще и охраняете? Кажется, вы бывший чекист? – не удержалась я от вопроса.
– В нашем деле бывших не бывает, – возразил он мне. – И я про вас много слышал. Мы ведь вместе с вами ту девушку искали. Регина, кажется.
– Как это? – изумилась я.
– Ну так ведь, когда вы Стаса на уши поставили, он мне позвонил. Чтобы милиционеру получить информацию о сотовой связи, ему нужно к судье за разрешением идти. А вот федеральная служба безопасности сама решает, что важнее, конфиденциальность или спокойствие граждан.
Вот вам и простак!
– Да вы что?!
– Не пугайтесь, это, конечно, был крайний случай. У меня в мобильной компании есть старые связи. Обычно я ими не пользуюсь.
– А почему Стас к вам обратился, а не официально в ФСБ?
– Когда убийства начались, мы с ним хорошо так поговорили. Я сказал: помогу, чем смогу. Требовался же неформальный подход.
– Так вы помогаете Стасу в расследовании?
Зачем же тогда опер мне задание дал? Проверяет водителя, что ли? Опасается, что он будет работодателя прикрывать, даже если тот преступник?
– Скажем так, я приглядываю за тем, что вокруг Афанасия Ивановича происходит. И мне это не нравится, – признался мой собеседник. – Кто-то вредит ему. Причем кто-то изнутри. Знаете, мы ведь так и не поняли: кто-то использовал нашу машину для похищения Регины или нашел похожую. В тот день я отпросился, возил жену в больницу. Афанасий Иванович сам был за рулем. Но он раньше десяти не просыпается, а раньше одиннадцати дел не назначает. Так что машину могли и взять тихонько, без нашего ведома. Правда, для этого нужно иметь ключи: замок зажигания не взломан.