В офисе оказалось полно народу, но никто не налил мне стакана, чтобы, не чокаясь, помянуть погибшую политическую карьеру Афанасия Табуреткина. Все работали. Стучали по клавиатуре компьютеров, куда-то звонили, что-то обсуждали. Прямо штаб-квартира НАТО перед какой-нибудь бомбардировкой.
– Меня не интересует, что холодно. Пикеты должны стоять, – строго выговаривала в телефонную трубку тетя Маруся. – Народ идет домой, ему не во что селедку завернуть. А тут вы со своими листовками. Очень удобно!
Ритка уткнулась в свой комп и меня даже не заметила.
– Привет! – Я пыталась перекричать гул голосов.
– А! Хорошо, что пришла. Нужно срочно разнести листовки по почтовым ящикам!
И подруга вручила мне толстенную пачку. Большая фотография Табуреткина, перечеркнутая прутьями решетки, и броские заголовки: «Руки прочь от народного избранника!», «Сейчас не 37-й год!», «На нары – воров и коррупционеров, а не честных людей!»
– Ты думаешь, это сработает? – усомнилась я. – Разве Чикатило выбрали бы мэром Новочеркасска?
– По закону в выборах не может участвовать лишь осужденный. До приговора Афанасий Иванович имеет все права.
– Но как же руководить городом из СИЗО? – недоумевала я. – Где устраивать оперативки с коммунальными службами? В комнате для свиданий?
– Его никто еще не посадил, – заявила Ритка. – И не посадит. У него лучшие адвокаты. Табуреткин не виноват. Это так же невозможно, как поймать министра финансов на краже в супермаркете. Если бы Афанасий Иванович и решил кого-то задушить, он бы, по крайней мере, дождался окончания предвыборной кампании. В нее же вгроханы огромные деньги, и не только его. А наши спонсоры благотворительностью не занимаются.
– Неужели у нашего штаба есть еще шансы?
– Шустров консультировался со специалистами в области психологии толпы. Так вот, нам рекомендовали обратиться к генетической памяти народа. У абсолютно всех наших избирателей кто-то когда-то сидел или привлекался к ответственности. Прадед-кулак, дед-дезертир, тетя-самогонщица, дядя-валютчик, сын-уклонист, жена-продавец, обвесивший покупателя, муж – виновник ДТП и так далее. И чаще всего виноваты не столько они, сколько обстоятельства. Репрессии, война, плохие дороги, недостачи, дедовщина в армии, я уж не говорю о доносах. Психологи считают, что кандидат, которого забрали в милицию, становится «своим» для большинства населения. Ему сочувствуют, так как знают, что в нашей стране обвинения нередко бывают ложными. Так что эта история только укрепит наш рейтинг.
Надо же! Я-то думала, концерт окончен, а впереди еще второе отделение, которое вполне может завершиться овациями.