Официант принес им душистый чай и подозрительного вида пирожные. Алекс покосился на липкие трубочки и решил ограничиться одним чаем.
– Скажите, Агата… – начал он, когда девушка расправилась с первым пирожным. – А вы хорошо знакомы с жителями Локерхарт Вэлли?
– Достаточно, – насторожилась Агата. У нее в голове мелькнула очень неприятная мысль. Неужели Алекс пригласил ее в кафе лишь для того, чтобы выяснить подробности о какой-нибудь интересующей его особе?
– Я подумываю о том, чтобы окончательно осесть в Англии, – непринужденно заметил молодой человек. – «Вереск» – чудесное поместье, и мне здесь нравится… Хотелось бы получше узнать своих соседей…
Агата отложила второе пирожное. Неясное подозрение постепенно превращалось в уверенность. Кажется, она слишком рано торжествовала…
– Со временем вы сами со всеми познакомитесь, – уклончиво ответила она. – Вы даже не представляете себе, как скоро вам надоест Локерхарт Вэлли и его обитатели.
– А я не хочу ждать, – со смехом возразил Алекс. – Я хочу познакомиться уже сейчас.
Агата закусила губу. Похоже, что дело серьезно. Интересно, кто в Локерхарт Вэлли успел до такой степени раздразнить любопытство мистера Бэрринджера? Не нужно долго гадать, чтобы правильно ответить на этот вопрос. У нее светлые волосы и голубые глаза, ей двадцать с небольшим, и она очень умело строит из себя скромницу!
– Что ж, я готова вам помочь, – вздохнула Агата.
Досадно, конечно, что вам интересна не я, добавила она про себя. Но как-нибудь переживу. В конце концов, у меня есть мое искусство!
– Вы знакомы с Меган Гилберт? – осторожно спросил Алекс.
У Агаты отвисла челюсть.
– М-меган Г-гилберт? – переспросила она, заикаясь. – Экономка «Вереска»?
– Да, – кивнул Алекс. – Насколько я понял, ее не очень любят в деревне.
– А за что ее любить? – вырвалось у изумленной Агаты. – Очень высокомерная и необщительная.
Агата некстати вспомнила, как ее брат, часто навещавший ее летом в Локерхарт Вэлли, назвал как-то Меган «завораживающей». Агата даже поспорила с ним на эту тему. Сама она считала мисс Гилберт абсолютно непривлекательной. Но, может быть, Меган из тех женщин, что сводят с ума мужчин, не вызывая ни малейшего подозрения у женщин?
– Это вы мне должны рассказывать о Меган, – неестественно рассмеялась Агата, – а не я вам. Вы теперь живете с ней в одном доме…
Но если Агата рассчитывала на то, что Алекс в ответ побалует ее признанием, то она сильно ошибалась.
– Именно поэтому я и хотел бы знать о ней больше, – равнодушно произнес он. – Мисс Гилберт – чрезвычайно загадочная особа.